जहरीली हवा से घिरा भारत, अर्थव्यवस्था को ₹20 लाख करोड़ की चपत

वायु प्रदूषण से भारत को हर साल लगभग ₹19–20 लाख करोड़ का आर्थिक नुकसान हो रहा है. यह कई केंद्रीय मंत्रालयों के सालाना बजट से भी ज्यादा है. इससे भारत की वैश्विक छवि को भी नुकसान पहुंचता है. वायु प्रदूषण में पीएम 2.5 की भूमिका बेहद घातक और प्रमुख है, क्योंकि ये 2.5 माइक्रोमीटर या उससे कम व्यास वाले इतने सूक्ष्म कण होते हैं जो सांस के जरिए सीधे फेफड़ों की गहराई और रक्त प्रवाह तक पहुंच जाते हैं.

हवा जीवन का आधार है. मनुष्य भोजन और पानी के बिना कुछ समय तक जीवित रह सकता है, लेकिन सांसों के बिना जीवन की कल्पना संभव नहीं है. विडंबना यह है कि आज जिस हवा से जीवन मिलता है, वही हवा करोड़ों लोगों के लिए बीमारियों और असमय मृत्यु का कारण बन रही है.

भारत में वायु प्रदूषण अब केवल महानगरों की समस्या नहीं रह गया है, बल्कि गांवों, कस्बों, औद्योगिक क्षेत्रों और दूरदराज के इलाकों तक फैल चुका है. इस प्रदूषण का सबसे खतरनाक घटक सूक्ष्म कणीय पदार्थ पीएम 2.5 है, जो आकार में इतना छोटा होता है कि सामान्य मानवीय दृष्टि से दिखाई भी नहीं देता, लेकिन शरीर के भीतर पहुंचकर गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं पैदा कर सकता है.

'द लैंसेट प्लैनेटरी हेल्थ' में दिसंबर 2024 में प्रकाशित एक महत्वपूर्ण अध्ययन ने भारत में पीएम 2.5 प्रदूषण की भयावहता को वैज्ञानिक प्रमाणों के साथ सामने रखा. अध्ययन के अनुसार, वर्ष 2009 से 2019 के दौरान भारत की पूरी आबादी ऐसे क्षेत्रों में रह रही थी, जहां वार्षिक पीएम 2.5 का स्तर विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के निर्धारित सुरक्षित स्तर से अधिक था।

शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि डब्ल्यूएचओ के वार्षिक दिशानिर्देश स्तर से अधिक पीएम 2.5 के दीर्घकालिक संपर्क के कारण भारत में प्रतिवर्ष लगभग 15 लाख मौतें हुईं. यह आंकड़ा वायु प्रदूषण को देश के सबसे गंभीर सार्वजनिक स्वास्थ्य संकटों में शामिल करता है.

पीएम का पूरा नाम पार्टिकुलेट मैटर अर्थात कणीय पदार्थ है. यह हवा में मौजूद धूल, धुएं, राख, कालिख, धातुओं और विभिन्न रासायनिक पदार्थों के अत्यंत सूक्ष्म कणों का मिश्रण होता है. पीएम 2.5 उन कणों को कहा जाता है जिनका वायुगतिकीय व्यास 2.5 माइक्रोमीटर या उससे कम होता है.

एक माइक्रोमीटर मीटर का दस लाखवां हिस्सा होता है. तुलना के लिए मानव बाल का व्यास सामान्यतः लगभग 50 से 70 माइक्रोमीटर होता है. इस प्रकार पीएम 2.5 का एक कण बाल की मोटाई से लगभग 20 से 30 गुना छोटा हो सकता है. इन कणों का सबसे बड़ा खतरा इनका सूक्ष्म आकार है.

बड़े धूल कण नाक और गले में काफी हद तक रुक जाते हैं, लेकिन पीएम 2.5 श्वसन तंत्र की गहराई तक पहुंचकर फेफड़ों की वायु कोशिकाओं में जमा हो सकता है. इसके कुछ घटक रक्त परिसंचरण तंत्र तक भी पहुंच सकते हैं. इससे शरीर में ऑक्सीडेटिव तनाव, सूजन और रक्त वाहिकाओं की कार्यप्रणाली में गड़बड़ी उत्पन्न हो सकती है.

वैज्ञानिक अध्ययनों में पीएम 2.5 के संपर्क का संबंध अस्थमा, क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज (सीओपीडी), फेफड़ों के कैंसर, हृदयाघात, स्ट्रोक और समय से पहले मृत्यु के बढ़े हुए जोखिम से स्थापित हुआ है. बच्चों में फेफड़ों का विकास प्रभावित हो सकता है, जबकि बुजुर्गों और पहले से बीमार व्यक्तियों पर इसका प्रभाव अधिक गंभीर हो सकता है.

विश्व स्वास्थ्य संगठन ने वर्ष 2021 में अपने वैश्विक वायु गुणवत्ता दिशानिर्देशों को संशोधित किया था. इसके अनुसार पीएम 2.5 की वार्षिक औसत सांद्रता पांच माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर और 24 घंटे का दिशानिर्देश स्तर 15 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर निर्धारित किया गया है.

ये स्वास्थ्य आधारित वैज्ञानिक दिशानिर्देश हैं, कानूनी रूप से बाध्यकारी राष्ट्रीय मानक नहीं. इसके मुकाबले भारत के वर्ष 2009 में अधिसूचित राष्ट्रीय परिवेशी वायु गुणवत्ता मानकों (एनएएक्यूएस) में पीएम 2.5 की वार्षिक सीमा 40 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर और 24 घंटे की सीमा 60 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर है.

यानी भारत का वार्षिक मानक डब्ल्यूएचओ के दिशानिर्देश से आठ गुना अधिक है. यह अंतर केवल आंकड़ों का अंतर नहीं है, बल्कि स्वास्थ्य सुरक्षा के स्तर का भी अंतर है. 'द लैंसेट प्लैनेटरी हेल्थ' के अध्ययन के अनुसार, भारत में अध्ययन अवधि के दौरान पूरी आबादी डब्ल्यूएचओ की वार्षिक पीएम 2.5 सीमा से अधिक प्रदूषण वाले क्षेत्रों में रह रही थी.

वहीं लगभग 81.9 प्रतिशत आबादी भारतीय राष्ट्रीय मानक से भी अधिक प्रदूषण वाले क्षेत्रों में निवास कर रही थी. इसका अर्थ है कि समस्या केवल दिल्ली, मुंबई, कोलकाता या कानपुर जैसे बड़े शहरों तक सीमित नहीं है. उत्तर भारत का गंगा का मैदानी क्षेत्र, औद्योगिक पट्टियां, खनन क्षेत्र और तेजी से बढ़ते शहरी केंद्र भी इसकी चपेट में हैं.

विश्व वायु गुणवत्ता रिपोर्ट के मुताबिक दुनिया के 30 सबसे ज़्यादा प्रदूषित शहर भारत में हैं जहां पीएम 2.5 की सालाना सघनता सबसे ज़्यादा है. सर्दियों के दौरान उत्तर भारत की वायु गुणवत्ता अक्सर बेहद खराब हो जाती है. इसके पीछे केवल प्रदूषण के स्रोतों से निकलने वाले धुएं और धूल की मात्रा बढ़ना ही कारण नहीं है, बल्कि मौसम की कुछ विशेष परिस्थितियां भी इसके लिए जिम्मेदार होती हैं.

सर्दियों में कई बार जमीन के पास की हवा ठंडी होती है, जबकि उसके ऊपर की हवा अपेक्षाकृत गर्म रहती है. इस स्थिति को तापमान प्रतिलोमन (टेम्पेरेचर इनवर्जन ) कहते हैं. इसके कारण जमीन के पास की ठंडी हवा ऊपर नहीं उठ पाती और प्रदूषक वातावरण में ही फँसे रह जाते हैं.

इसके अलावा, जब हवा की रफ्तार कम होती है, तो धुआं, धूल और अन्य प्रदूषण दूर तक नहीं फैल पाते और जमीन के आसपास जमा होने लगते हैं. दिल्ली-एनसीआर और गंगा के मैदानी इलाकों में यह समस्या विशेष रूप से गंभीर हो जाती है. वायु प्रदूषण को बढ़ाने में हवा की दिशा भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है.

उदाहरण के लिए, जब हवा पराली जलाने वाले क्षेत्रों से दिल्ली की ओर चलती है, तो वह अपने साथ खेतों में जलाई गई पराली का धुआं भी लेकर आती है. दूसरी ओर, मानसून के दौरान बारिश और वायुमंडलीय हलचल के कारण हवा में मौजूद कुछ प्रदूषण कम हो जाते हैं.

हालांकि, इससे प्रदूषण के मूल स्रोत समाप्त नहीं होते, बल्कि केवल कुछ समय के लिए प्रदूषण का स्तर कम हो सकता है. एक शोध के अनुसार, दिल्ली के वायु प्रदूषण में अलग-अलग स्रोतों का महत्वपूर्ण योगदान है. इसमें खेती से निकलने वाली अमोनिया से जुड़े प्रदूषण की हिस्सेदारी लगभग 27 प्रतिशत, वाहनों और अन्य यातायात साधनों से होने वाले प्रदूषण की 23 प्रतिशत, कचरा और लकड़ी जैसी चीजें जलाने से होने वाले प्रदूषण की 20 प्रतिशत तथा धूल की हिस्सेदारी लगभग 17 प्रतिशत बताई गई है.

इससे स्पष्ट होता है कि दिल्ली और उत्तर भारत में वायु प्रदूषण की समस्या केवल पराली जलाने या वाहनों से निकलने वाले धुएं तक सीमित नहीं है. इसके पीछे कई स्रोत और मौसम संबंधी परिस्थितियाँ एक साथ जिम्मेदार हैं. इसलिए इस समस्या से निपटने के लिए सभी प्रदूषण स्रोतों पर एक साथ नियंत्रण करना आवश्यक है.

पीएम 2.5 का प्रभाव केवल फेफड़ों तक सीमित नहीं है. यह शरीर की कई प्रणालियों को प्रभावित करता है. लंबे समय तक प्रदूषित हवा में रहने से हृदय...