वडोदरा में नवरात्रि के दौरान 16 वर्षीय लड़की से बलात्कार करने पर 5 को मृत्यु तक आजीवन कारावास की सजा

नवरात्रि की रात एक नाबालिग लड़की के साथ सामूहिक बलात्कार के लगभग दो साल बाद, यहां की एक POCSO अदालत ने सोमवार को सभी पांच दोषियों को उनकी आखिरी सांस तक कारावास की सजा सुनाई, यह देखते हुए कि इस घटना को "हल्के में नहीं लिया जा सकता"।

अदालत ने प्रत्येक दोषी पर 50,000 रुपये का जुर्माना भी लगाया और जीवित बचे लोगों के लिए 10 लाख रुपये का मुआवजा देने का आदेश दिया, जिससे तीन सेकंड के फोन कॉल, 1,100 से अधिक सीसीटीवी कैमरों और चार लाख मोबाइल-लोकेशन रिकॉर्ड के माध्यम से अपराध का खुलासा होने के 22 महीने बाद मुकदमा बंद हो गया।

अतिरिक्त जिला न्यायाधीश सीएम पवार ने सोमवार दोपहर सभी पांचों दोषियों को खुली अदालत में सजा सुनाई। यह सजा अदालत के 20 अगस्त के फैसले के बाद दी गई, जिसमें मुकदमे के बाद सभी पांच लोगों को दोषी ठहराया गया था, जिसमें अभियोजन पक्ष परिस्थितिजन्य, फोरेंसिक और डिजिटल साक्ष्य की श्रृंखला पर निर्भर था।

विशेष लोक अभियोजक नयन सुखदवाला ने कहा कि अदालत ने सजा का निर्धारण करते समय सुप्रीम कोर्ट द्वारा निर्धारित सिद्धांतों का पालन किया। जिला सरकारी वकील अनिल देसाई ने इस अखबार को बताया, "हमने मौत की सजा या मौत तक जीवन की मांग की थी, अगर अदालत उचित समझती है तो आजीवन कारावास की सजा दी जाए...

अदालत ने हमारी अपील पर विचार किया और आरोपियों को उनकी आखिरी सांस तक जीवन की सजा सुनाई गई... अदालत ने कहा कि महिलाओं के प्रति श्रद्धा के प्रतीक नवरात्रि जैसे त्योहार के दौरान एक नाबालिग के साथ सामूहिक बलात्कार को हल्के में नहीं लिया जा सकता है।

अदालत ने यह भी माना कि यह सभी आरोपियों द्वारा सामान्य इरादे से किया गया एक जघन्य अपराध था और सभी पांचों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई।" यह अपराध 4 अक्टूबर 2024 को नवरात्रि की दूसरी रात को हुआ था। 16 साल की लड़की अपने एक पुरुष मित्र के साथ गरबा खेलने गई थी।

उस रात बाद में, दोनों शहर के बाहरी इलाके में एक सुनसान इलाके में बैठे थे, तभी दो मोटरसाइकिलों पर पांच लोग उनके पास आए। उन लोगों ने कथित तौर पर उनके दोपहिया वाहन की चाबी ले ली और जोड़े को धमकी दी, जिसमें उनके परिवारों को बुलाने की धमकी भी शामिल थी।

उनमें से एक ने लड़की के पिता का फोन नंबर मांगा। लड़की ने शोर मचाया तो दो युवक भाग गए। जब उसके दोस्त ने बीच-बचाव करने की कोशिश की तो बाकी तीनों ने कथित तौर पर उसे रोका और फिर लड़की का यौन उत्पीड़न किया। पीड़िता और उसकी सहेली बाद में घटनास्थल से लगभग 2 किमी दूर पुलिस स्टेशन पहुंची, जहां उसने हमले की सूचना दी।

शिकायत के बाद शहर पुलिस और एक विशेष जांच दल की गहन जांच शुरू हुई। अपराध का स्थान सुनसान था और घटनास्थल पर कोई सीसीटीवी कैमरा नहीं था, जिससे पुलिस असमंजस में पड़ गई। आरोपी शुरू में अज्ञात थे। पुलिस ने अपराध स्थल से संभावित मार्गों पर सीसीटीवी फुटेज के माध्यम से उनकी गतिविधियों को फिर से बनाना शुरू कर दिया।

लगभग 45 किलोमीटर तक फैले 1,100 से अधिक कैमरों की जांच की गई। 200 से अधिक पुलिसकर्मी तैनात किए गए, जबकि टीमों ने घटनास्थल के 3 किलोमीटर के दायरे में 1,000 से अधिक घरों की भी तलाशी ली। यह सफलता नाबालिग के चोरी हुए मोबाइल फोन से मिली, जिस पर उसकी मां ने रात करीब 12.30 बजे कॉल किया था।

पांच लोगों में से एक ने अनजाने में कॉल को डिस्कनेक्ट करने से पहले लगभग तीन सेकंड तक उत्तर दिया। उन चंद सेकेंड में मां को बैकग्राउंड में ढोल और डीजे म्यूजिक की आवाज सुनाई दी. जांचकर्ताओं ने फोन के स्थान और आसपास की आवाज़ों को सुराग के रूप में इस्तेमाल किया, उनकी तुलना अपराध स्थल और आरोपियों द्वारा उठाए गए संभावित मार्गों से की।

तीन सवारियां लेकर जा रही मोटरसाइकिलों के सीसीटीवी फुटेज खंगाले गए। इसके साथ ही, एक अन्य पुलिस टीम ने पांच से छह मोबाइल टावरों से टावर-डंप डेटा का विश्लेषण किया, चार लाख से अधिक मोबाइल-लोकेशन रिकॉर्ड की जांच की। इस अभ्यास से लगभग 60 संदिग्ध फ़ोन स्थान मिले।

लगभग 10 ने अपराध स्थल और उस स्थान के बीच संदिग्ध मार्ग का मिलान किया जहां उत्तरजीवी के फोन का उत्तर दिया गया था। एक संदिग्ध फोन एक आरोपी के पास पाया गया, जिसके फोन पर अपराध स्थल के पास उपस्थिति भी दर्ज की गई थी। जांचकर्ताओं को एक और लिंक तब मिला जब उन्होंने आरोपियों को एक होटल में खोजा, जहां वे कथित तौर पर लगभग 1.30 बजे चाय के लिए रुके थे।

अपराध के 48 घंटे के भीतर सभी पांचों को गिरफ्तार कर लिया गया। पांचों लोग मूल रूप से उत्तर प्रदेश के रहने वाले हैं। वे वडोदरा में मजदूरी करते थे। अपराध के 17 दिनों के भीतर, पुलिस ने विशेष POCSO अदालत के समक्ष 6,000 पन्नों का आरोप पत्र दायर किया।

इसमें मेडिकल और एफएसएल रिपोर्ट, डीएनए नमूने, सीसीटीवी फुटेज और अन्य दस्तावेजी और वैज्ञानिक सबूतों के अलावा लगभग 100 गवाहों के बयान शामिल थे। मुकदमे के दौरान, अभियोजन पक्ष ने 45 गवाहों से पूछताछ की और दस्तावेजी और वैज्ञानिक साक्ष्य पेश किए।

पीड़िता के कपड़ों पर पाए गए आरोपी के शारीरिक तरल पदार्थ से संबंधित फोरेंसिक साक्ष्य भी अभियोजन मामले का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थे। सुखाडवाला ने कहा कि अभियोजन पक्ष ने उचित संदेह से परे परिस्थितिजन्य साक्ष्य की श्रृंखला में हर लिंक स्थापित किया है।

सुखदवाला ने सोमवार को कहा, "परिस्थितिजन्य साक्ष्यों पर आधारित मामले में, परिस्थितियों को आरोपी के अपराध की ओर इशारा करते हुए एक पूर्ण और सुसंगत श्रृंखला बनानी चाहिए... अदालत ने अंततः अभियोजन पक्ष के सबूतों को स्वीकार किया और सभी पांच आरोपियों को दोषी ठहराया।

एक अज्ञात समूह से पांच दोषियों को दोषी ठहराने तक, यह एक सफल जांच और सुनवाई थी।"