'ईमानदार, जोखिम लेने वाला, शांत': पूर्व मुख्य सचिव राकेश मेहता की मृत्यु के कुछ दिनों बाद, सहकर्मियों ने उन्हें प्यार से याद किया

दिल्ली के पूर्व मुख्य सचिव राकेश मेहता की 6 सितंबर को आत्महत्या से हुई मौत ने राजनेताओं और नौकरशाहों को झकझोर कर रख दिया है। मेहता, एक पूर्व आईएएस अधिकारी, जिनके बारे में कहा जाता है कि उनका दिल्ली की दिवंगत मुख्यमंत्री शीला दीक्षित के साथ घनिष्ठ संबंध था, उन्होंने कई क्षेत्रों में निजीकरण का नेतृत्व किया।

1975 बैच के एजीएमयूटी कैडर अधिकारी, मेहता ने 2007 से 2011 में अपनी सेवानिवृत्ति तक मुख्य सचिव के रूप में कार्य किया। यह एक महत्वपूर्ण अवधि थी, 2008 में विधानसभा चुनाव और 2010 में राष्ट्रमंडल खेल थे। 2012 में, मेहता को राज्य चुनाव आयुक्त के रूप में नियुक्त किया गया था, जो दिल्ली नगर निगम (एमसीडी) चुनाव कराने के लिए जिम्मेदार थे।

उन्होंने अप्रैल 2002 से नवंबर 2005 तक एमसीडी आयुक्त के रूप में भी कार्य किया। "वह सबसे गतिशील एमसीडी आयुक्तों में से एक थे... जिस दृढ़ विश्वास के साथ उन्होंने काम किया, उन्होंने एमसीडी में जो बदलाव लाए। उन्होंने एमसीडी सिविक सेंटर की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

जिस भूमि पर यह बनाया गया है, वह अतिक्रमण था। उन्होंने सुनिश्चित किया कि इसे हटा दिया जाए और इमारत की योजना को आगे बढ़ाया जाए, साथ ही इसके कार्यान्वयन में भी मदद की। उन्होंने सुनिश्चित किया कि केंद्र टिकाऊ हो, जहां यह एमसीडी के लिए राजस्व उत्पन्न कर रहा था।

यह भी एक संपत्ति है,'' गुप्ता कहते हैं। "उनकी छवि एक ईमानदार अधिकारी के रूप में भी थी और अदालतों में उनका काफी महत्व था। उन्हें एक जिम्मेदार अधिकारी के रूप में देखा जाता था। अगर कोई अधिकारी किसी फाइल पर हस्ताक्षर करने में झिझकता था तो वह आगे आते थे और कहते थे: 'लाओ, मुझे दो, मैं साइन कर दूंगा।" गुप्ता कहते हैं, ''वह बेहद मृदुभाषी और धैर्यवान थे।'' मेहता ने ईदगाह बूचड़खाने को बंद करने और यह सुनिश्चित करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई कि सुप्रीम कोर्ट द्वारा जारी निर्देशों के अनुसार, गाज़ीपुर बूचड़खाना चालू रहे।

भाजपा विधायक अरविंदर सिंह लवली, जिन्होंने 2003 से 2013 तक दीक्षित के मंत्रिमंडल में कार्य किया, जिसमें परिवहन विभाग भी शामिल था, जब मेहता दिल्ली परिवहन निगम के अध्यक्ष थे, उन्हें “एक अच्छे अधिकारी, बहुत ही नवीन, नए विचारों के लिए खुले” के रूप में याद करते हैं।

उनका कहना है कि तीसरी सहस्राब्दी के शुरुआती वर्षों में शासन में डिजिटलीकरण का प्रयास करते हुए मेहता हमेशा एक कदम आगे थे। लवली कहते हैं, "जब वह मुख्य सचिव थे, तो वह अदालत के आदेशों के अनुसार डीटीसी बसों को सीएनजी में परिवर्तित करने के लिए जिम्मेदार थे।

उस समय यह लगभग 5,000 बसों का बेड़ा था, जो अन्यथा डीजल पर चलती थी।" उन्होंने आगे कहा: "मेहता ने दिल्ली के बेड़े में लो-फ्लोर बसें भी पेश कीं।" सेवानिवृत्त आईएएस अधिकारी रमेश नेगी, जिन्होंने मेहता के साथ काम किया था, जब वह एमसीडी आयुक्त और प्रमुख सचिव थे, याद करते हैं कि जो बात सबसे अलग थी वह यह थी कि मेहता कितने "हैंड-ऑन", "फील्ड-ओरिएंटेड", "जोखिम लेने वाले" थे।

नेगी कहते हैं, मेहता की पहल और उपाय दक्षता के ढांचे में लाए गए, नागरिकों को बेहतर सेवाएं प्रदान करने के साथ-साथ फिजूलखर्ची में भी कटौती की गई। नेगी कहते हैं, "आम तौर पर आपके पास ऐसे नौकरशाह होते हैं जो अपने तरीकों में सतर्क और पारंपरिक होते हैं।

वह दूरदर्शी थे, हमेशा नए विचारों के साथ प्रयोग करते थे। जोखिम लेने की उनकी क्षमता के कारण ही उन्होंने इतने सारे सुधार लाए।" नेगी, जो उस समय एमसीडी के अतिरिक्त आयुक्त थे जब मेहता आयुक्त थे, को याद है कि मेहता ने जन्म और मृत्यु प्रमाण पत्र और संपत्ति कर रिकॉर्ड जैसे रिकॉर्ड की सुविधा के लिए नागरिक निकाय के नागरिक केंद्रों में आईटी सेवा प्रदाताओं को लाया था।

नेगी कहते हैं, "निजी आईटी सेवाओं को लाने से नौकरशाही की कठोरता को कम करने में मदद मिली और जनता के लिए समय सीमा के साथ इन सेवाओं तक पहुंच आसान हो गई।" मेहता ने संपत्ति कर की गणना के लिए इकाई क्षेत्र पद्धति शुरू करने और ठोस अपशिष्ट के परिवहन के निजीकरण में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

नेगी कहते हैं, "हमने मेहता के कार्यकाल के दौरान डीटीसी डिपो का निजीकरण भी देखा, जिनमें से 60 डिपो थे... समय के साथ हमने सरकारी खर्च 40% कम कर दिया।" कांग्रेस के हारून यूसुफ, जिन्होंने 2003 से 2008 तक दीक्षित के मंत्रिमंडल में बिजली विभाग का प्रभार संभाला था, राजधानी में बिजली वितरण का निजीकरण होने पर जमीनी कार्य करने में मेहता की "सक्रिय भूमिका" को याद करते हैं।

वह याद करते हैं, "जूनियर्स को नोट्स तैयार करने के लिए कहने के बजाय, वह पूरा कैबिनेट नोट खुद तैयार करते थे। उन्होंने कभी अपना धैर्य नहीं खोया।" पुलिस ने बताया कि मेहता नोएडा स्थित अपने आवास पर मृत पाए गए। अधिकारियों के अनुसार, एक कथित सुसाइड नोट भी मिला है, जिसमें उन्होंने इस चरम कदम के पीछे का कारण "लंबी बीमारी" बताया है।

सोहिनी घोष इंडियन एक्सप्रेस में वरिष्ठ संवाददाता हैं। पहले वह गुजरात को कवर करने वाले अहमदाबाद में रहती थीं, हाल ही में वह नई दिल्ली ब्यूरो में चली गईं, जहां वह मुख्य रूप से दिल्ली उच्च न्यायालय में कानूनी विकास को कवर करती हैं।

व्यावसायिक प्रोफ़ाइल पृष्ठभूमि: एशियन कॉलेज ऑफ जर्नलिज्म (एसीजे) की पूर्व छात्रा, उन्होंने द इंडियन एक्सप्रेस में शामिल होने से पहले ईटी नाउ के साथ काम किया था। कोर बीट्स: उनकी रिपोर्टिंग वर्तमान में दिल्ली उच्च न्यायालय पर केंद्रित है, जिसमें हाई-प्रोफाइल संवैधानिक विवाद, बौद्धिक संपदा पर विवाद, आपराधिक और नागरिक मामले, मानवाधिकार और नियामक कानून के मुद्दे (विशेषकर प्रौद्योगिकी और स्वास्थ्य सेवा के क्षेत्र में) पर ध्यान केंद्रित है।

पहले की विशेषता: गुजरात में, वह अपराध, कानून और नीति और सामाजिक न्याय के मुद्दों पर अपनी कठोर कवरेज के लिए जानी जाती थीं, जिसमें 2002 दंगा मामले, 2008 सीरियल बम विस्फोट मामले, 2016 में ऊना में दलितों की पिटाई समेत अन्य मामले शामिल थे।

उन्होंने राज्य में बड़े पैमाने पर स्वास्थ्य को कवर किया है, जिसमें उस टीम का हिस्सा भी शामिल है जिसने अप्रैल 2020 में राज्य के सबसे बड़े सरकारी अस्पताल में आस्था के आधार पर वार्डों के अलगाव का खुलासा किया था। अहमदाबाद एक यूनेस्को विरासत शहर होने के साथ, उन्होंने शहरी विकास और विरासत के मुद्दों को व्यापक रूप से कवर किया है, जिसमें साबरमती आश्रम का पुनर्विकास भी शामिल है।

हाल के उल्लेखनीय लेख (2025 के अंत में) दिल्ली उच्च न्यायालय से उनकी हालिया रिपोर्टिंग प्रमुख राजनीतिक, संवैधानिक, कॉर्पोरेट और सार्वजनिक-हित वाली कानूनी लड़ाइयों को कवर करती है: हाई-प्रोफाइल मामला कवरेज उन्होंने विभिन्न कानूनी लड़ाइयों को बड़े पैमाने पर कवर किया है - जिसमें उत्तर पूर्वी दिल्ली दंगा दावा आयोग के तत्वावधान में मुआवजे के लिए - 2020 उत्तरपूर्वी दिल्ली दंगों के साथ-साथ 1984 के सिख विरोधी दंगों से संबंधित है।

उन्होंने प्रौद्योगिकी और शासन के प्रतिच्छेदन पर भी कवरेज का नेतृत्व किया है, और इसके...