एक अभयारण्य बना मौत का जाल: कछुए काजलहेड़ी के जहरीले पानी से भागे

वर्षों से, हरियाणा के फतेहाबाद के काजलहेड़ी गांव का तालाब सैकड़ों दुर्लभ कछुओं के लिए एक सुरक्षित आश्रय स्थल था। आज वही पानी उन्हें जान बचाकर भागने पर मजबूर कर रहा है।

2019 में हरियाणा सरकार द्वारा अधिसूचित श्री गुरु गोरखनाथ सामुदायिक रिजर्व, अनुमानित 150-200 भारतीय सॉफ्टशेल, लाल छत वाले और भारतीय मोर कछुओं का घर है। लेकिन अभयारण्य, जहां कभी सरीसृप प्रजनन और अंडे देने के लिए आते थे, कथित तौर पर अनुपचारित सीवेज और अधिकारियों द्वारा उपेक्षा के कारण एक जहरीले निवास स्थान में बदल गया है।

यहां पाई जाने वाली प्रजातियों को बाघ और गैंडे के बराबर, वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम की अनुसूची I के तहत उच्चतम स्तर की वैधानिक सुरक्षा प्राप्त है। इन्हें IUCN रेड लिस्ट के तहत संकटग्रस्त प्रजातियों के रूप में भी सूचीबद्ध किया गया है।

पर्यावरणविदों का कहना है कि दूषित पानी सॉफ्टशेल कछुओं में त्वचा पर घाव, फंगल संक्रमण और अंधापन का कारण बन रहा है। तालाब के तेजी से गंदे और प्रदूषित होने के कारण, कछुओं ने रिजर्व छोड़ना शुरू कर दिया है और साफ पानी की तलाश में कृषि क्षेत्रों और सड़कों को पार करना शुरू कर दिया है। कथित तौर पर, पास के किशनगढ़ नहर तक पहुँचने का प्रयास करते समय कई लोग वाहनों से कुचले गए हैं।

वन्यजीव संरक्षणवादी वैशाली राणा ने वन्यजीव अधिकारियों, पंचायत पदाधिकारियों और रिजर्व प्रबंधन समिति के सदस्यों के खिलाफ वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम के तहत आपराधिक मामला दर्ज करने की मांग की है। उन्होंने उन पर कछुओं के निवास स्थान में जानबूझकर सीवेज छोड़ने की अनुमति देने और जनवरी में एक निरीक्षण के बाद मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव), गुरुग्राम द्वारा जारी निर्देशों का पालन करने में विफल रहने का आरोप लगाया है।

समस्या प्रदूषित जल से समाप्त नहीं होती। उचित बाड़ के अभाव में, आवारा कुत्ते कथित तौर पर रिजर्व में प्रवेश करते हैं और अंडे खाने के लिए कछुए के घोंसले खोदते हैं, जबकि तालाब में लाए गए मवेशी घोंसले के किनारों को रौंदते हैं और अंडों को नष्ट कर देते हैं। कछुओं को भी कुचले जाने का ख़तरा रहता है।

एक वरिष्ठ वन्यजीव अधिकारी ने समस्याओं को स्वीकार किया लेकिन उपचारात्मक उपायों में देरी के लिए धन की कमी को जिम्मेदार ठहराया। विभाग की कार्य योजना में सीवेज को तालाब से दूर ले जाना, बाड़ लगाना और ऊंचे टीले बनाना शामिल है जहां कछुए सुरक्षित रूप से अपने अंडे दे सकें। अधिकारियों ने कहा कि धन जारी होते ही मानसून के बाद काम शुरू हो जाएगा।

लेकिन स्थानीय लोगों का आरोप है कि यह संकट संसाधनों की कमी के बजाय आधिकारिक उदासीनता का परिणाम है।

निवासी सतपाल काजल ने आरोप लगाया कि पंचायत और वन्यजीव अधिकारियों के बीच सांठगांठ के कारण पहले आवंटित धन को अन्य परियोजनाओं में भेज दिया गया था। उन्होंने कहा कि गांव के रसायन युक्त कचरे ने तालाब को प्रदूषित कर दिया है और कछुओं को नहर की ओर जाने के लिए मजबूर कर दिया है।

उन्होंने कहा, ''जहरीले कचरे को हटाने के लिए एक अलग तालाब बनाने के लिए पर्याप्त जमीन है।'' उन्होंने कहा कि पिछली सरकार के दौरान तत्कालीन वन्यजीव मंत्री कंवर पाल गुज्जर को भी शिकायत की गई थी, लेकिन कोई कार्रवाई नहीं हुई।