अधिनियम: भारत की निगाहें मलेशिया के खिलाफ बेहतर प्रदर्शन पर हैं

कई मैचों में तीन जीत के साथ पहले ही सेमीफाइनल में जगह पक्की कर चुके भारत और मलेशिया रविवार को यहां एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी अंक तालिका में शीर्ष स्थान के लिए संभावित लड़ाई में आमने-सामने होंगे, लेकिन उनके दिमाग में बहुत अलग लक्ष्य होंगे।

भारत को मजबूत जापान के खिलाफ जागने की चेतावनी थी और शनिवार के ब्रेक से क्रेग फुल्टन के लड़कों को तरोताजा होने, फिर से संगठित होने और अपने प्रदर्शन पर दोबारा गौर करने में मदद मिलेगी। भले ही पिछले एक दशक में मलेशिया के खिलाफ भारत का पलड़ा भारी रहा है - उसकी आखिरी हार 2018 एशियाई खेलों के सेमीफाइनल में शूटआउट में हुई थी - स्पीडी टाइगर्स हमेशा से ही मुश्किल प्रतिद्वंद्वी रहे हैं।

भाग्य के एक झटके और अंतिम क्वार्टर में एकमात्र पेनल्टी कॉर्नर ने घरेलू टीम को जापान के खिलाफ बंधन तोड़ने में मदद की। फुल्टन ने स्वीकार किया, "कभी-कभी जब आप बहुत सारे आसान गेम खेलते हैं, तो इससे आपका नजरिया बदल जाता है और आपको लगता है कि आप बस आगे बढ़ेंगे और सभी को छह-सात गोल से हरा देंगे।

और यह (चुनौती) अच्छी है। आपको हमेशा वह नहीं मिलता जो आप चाहते हैं और आपको रास्ता ढूंढना होता है।" भारत उन गलतियों को भी कम करने की उम्मीद करेगा जिनके कारण उसके पिछले दौरे पर असर पड़ा था। संजय और जरमनप्रीत को डिफेंस में और अधिक अनुशासित होने की जरूरत है।

मिडफील्ड को जापानियों के खिलाफ ओपनिंग ढूंढने में संघर्ष करना पड़ा। अभिषेक, जिन्होंने दो बार प्रहार किया, ने सहमति व्यक्त की कि इसकी बहुत आवश्यकता थी। उन्होंने कहा, "हां, यह एक चेतावनी थी। जापान ने अच्छा खेला, लेकिन अगर हम अपनी योजना के अनुसार खेलते हैं, तो मुझे यकीन है कि हम मलेशिया के खिलाफ बेहतर प्रदर्शन कर सकते हैं।" आखिरी बार दोनों टीमें हाल के एशियाई खेलों के फाइनल में भिड़ी थीं, जिसे भारत ने 5-1 से जीतकर एलए ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया था।

मलेशिया के मुख्य कोच ब्रेंडन कैरोलन ने कहा, "हम सिर्फ शीर्ष दो में जगह बनाना नहीं चाहते बल्कि हम बड़ी टीमों के साथ अंतर कम करना चाहते हैं।"