दिल्ली के 'मुफ़्त' कैंसर अस्पताल में मरीज़ पूछते हैं: 'मैं इसे कैसे वहन कर सकता हूँ?'

सबरा ने अपने घिसे-पिटे मैरून झोला में रखी मेडिकल फाइलों का ढेर इतना मोटा था कि वह उसके जीवन के पिछले पांच वर्षों की कहानी बता सकती थी: चार सर्जरी, कीमोथेरेपी, स्कैन, नुस्खे और बिल। जाफराबाद की 48 वर्षीय साबरा मुफ्त इलाज की उम्मीद में दिल्ली राज्य कैंसर संस्थान (डीएससीआई) आई थीं।

उनके पति ई-रिक्शा चलाते हैं और प्रति माह लगभग 20,000 रुपये कमाते हैं, जिससे दिल्ली सरकार की सबसे बड़ी कैंसर सुविधा, परिवार का एकमात्र यथार्थवादी विकल्प है। इसके बजाय, वह कहती हैं, उन्होंने ट्रैस्टुज़ुमैब पर पिछले दो वर्षों में 1.2 लाख रुपये से अधिक खर्च किए हैं, एक कैंसर की दवा जिसे वह अब 4,000 रुपये से 5,000 रुपये प्रति माह के हिसाब से बाहर से खरीदती हैं।

फिर परीक्षण हैं. जुलाई में, एक निजी डायग्नोस्टिक सेंटर में पीईटी-सीटी स्कैन की कीमत 12,000 रुपये थी। उन्होंने कहा, "परीक्षण पहले भी यहां किया जाता था; अब, अधिकांश परीक्षणों के लिए, वे हमें बाहर भेजते हैं।" अपने निदान से पहले, सबरा जाफराबाद में एक दर्जी के रूप में काम करती थी।

उसने पहली बार पांच साल पहले अपने स्तन में एक गांठ देखी थी और तब से उसकी चार सर्जरी हो चुकी हैं, नवीनतम जनवरी 2025 में, और कीमोथेरेपी प्राप्त करना जारी रखा है। उसके लिए, इलाज एक सवाल बन गया है कि उसका परिवार कितने समय तक भुगतान कर सकता है।

“जब तक मेरे पति मेरा समर्थन नहीं करते,” उसने अस्पताल के प्रथम तल पर प्रतीक्षा क्षेत्र में बैठे हुए कहा, अगर वह एक मरती हुई महिला पर पैसे खर्च करने से इनकार कर देता है, तो मुझे कहीं नहीं जाना पड़ेगा।” एक मंजिल ऊपर, कॉर्पोरेट क्षेत्र का एक 42 वर्षीय कर्मचारी अस्पताल के निजी वार्डों और एक अधूरे खंड के बीच चला गया, जिसका उद्देश्य उनमें से अधिक को रखना था।

निर्माण रोक दिया गया था, फर्श का कुछ हिस्सा छोड़ दिया गया था। उनके पिता 12 दिनों तक गहन चिकित्सा इकाई में रहे थे। उन्होंने कहा, परिवार पहले ही 4 लाख रुपये से ज्यादा खर्च कर चुका है। उनके पिता को छह साल पहले मल्टीपल मायलोमा का पता चला था, और खर्च में पीईटी-सीटी स्कैन, डायलिसिस और कई रक्त परीक्षण शामिल थे।

उन्होंने कहा, "अकेले पीईटी-सीटी और डायलिसिस पर हमें लगभग 60,000 रुपये का खर्च आया।" जिस चीज़ ने उन्हें लगभग उतना ही परेशान किया, जितना कि सरकारी अस्पताल में आने के बाद निजी केंद्रों में परीक्षण के लिए भुगतान करना था, ताकि उन्हें कवर किया जा सके।

उन्होंने कहा, "मुझे इस बात की जानकारी नहीं थी कि डीएससीआई-रेफ़र किए गए मरीजों को निजी परीक्षण केंद्रों पर कुछ छूट मिलती है।" सबरा और 42 वर्षीय अकेले नहीं हैं। मरीज़ों का कहना है कि उन्हें दवाओं, स्कैन और परीक्षणों के लिए डीएससीआई के बाहर भेजा जा रहा है, जिससे उन्हें उन लागतों का भुगतान करना पड़ता है जिनकी उन्हें उम्मीद थी कि सरकारी अस्पताल वहन करेगा।

अस्पताल खुद को "अति-आधुनिक निदान सुविधाओं" वाला बताता है। फिर भी उन सेवाओं को प्रदान करने के लिए आवश्यक कुछ उपकरण इसके परिसर में अप्रयुक्त पड़े हैं। समस्या डीएससीआई से भी आगे तक फैली हुई है। दिल्ली उच्च न्यायालय के आदेश पर 26 शहर के सरकारी अस्पतालों के हालिया ऑडिट में पाया गया कि राजधानी की सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली में चिकित्सा उपकरण अप्रयुक्त पड़े हैं।

डीएससीआई की तुलना में कुछ भी निष्कर्षों को अधिक स्पष्ट रूप से नहीं दर्शाता है, जहां परिणाम रोगी देखभाल में महसूस किए जा रहे हैं - और बिलों में रोगियों को भुगतान करने के लिए छोड़ दिया गया है। डीएससीआई का प्रतीक्षा क्षेत्र अस्पताल के केंद्र में है - पारदर्शी प्लास्टिक की छत वाला एक बड़ा हॉल।

मरीजों और परिचारकों की भीड़ हॉल में है, कुछ लोग फर्श पर लेटे हुए हैं, जबकि पास के बाथरूम से खुले पाइप क्षेत्र को दुर्गंध से भर देते हैं। प्रतीक्षा क्षेत्र में मुर्शिदाबाद की 62 वर्षीय सरिता अपने बेटे के पीछे धीरे-धीरे आगे बढ़ रही हैं।

उसका शरीर दिखने में कमज़ोर हो गया है; उसकी नाक से एक फीडिंग ट्यूब निकल रही है। सरिता को लिंफोमा है, जो प्रतिरक्षा प्रणाली का कैंसर है। वह पिछले दो महीने से डीएससीआई में इलाज के लिए आ रही हैं. अब डॉक्टरों ने इलाज के प्रति उनकी प्रतिक्रिया का आकलन करने के लिए उन्हें पीईटी-सीटी स्कैन कराने के लिए कहा है।

लेकिन अस्पताल में स्कैन उपलब्ध नहीं है. “जब मैं रेडियोलॉजी विभाग में गया, तो मुझे बताया गया कि परीक्षण उपलब्ध नहीं था,” उनके बेटे मोहन ने कहा। एक निजी केंद्र में पीईटी-सीटी की लागत 8,000 रुपये से 30,000 रुपये के बीच हो सकती है।

मोहन एक दिहाड़ी मजदूर है। उन्होंने कहा, 12,000 रुपये का स्कैन उनकी मासिक आय का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा खा जाएगा।