अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि बांस में बड़े पैमाने पर फूल आने और खत्म होने से पारिस्थितिक संकट और वन्यजीव संघर्ष शुरू हो सकता है

केरल वन अनुसंधान संस्थान (केएफआरआई), पीची, त्रिशूर, केरलम के डॉ. टी.वी. सजीव के एक अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि वन परिदृश्यों में एक साथ बड़े पैमाने पर फूल आने और उसके बाद बांस के नष्ट होने से पारिस्थितिक झटकों की एक श्रृंखला शुरू हो सकती है - आक्रामक खरपतवार के प्रकोप और तीव्र जंगल की आग से लेकर कृंतक जनसंख्या विस्फोट और मानव-हाथी संघर्ष में बढ़ोतरी तक।

फ्रंटियर्स इन इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन में प्रकाशित, अध्ययन में वन विभागों को प्रतिक्रियाशील संकट प्रबंधन से अग्रिम, परिदृश्य-स्तरीय योजना की ओर बढ़ने के लिए कहा गया है, खासकर पश्चिमी घाट जैसे खंडित पारिस्थितिकी तंत्र में। डॉ.

सजीव कहते हैं, "वुडी बांस उष्णकटिबंधीय जंगलों के लिए महत्वपूर्ण हैं, जो माइक्रॉक्लाइमेट और कार्बन चक्र को विनियमित करने में मदद करते हैं। लेकिन उनका मोनोकार्पिक जीवन चक्र एक नाटकीय घटना में समाप्त होता है। 40 से 120 से अधिक वर्षों के अंतराल पर फूल आने के बाद, पूरे बांस समूह फूलते हैं, मुरझाते हैं और एक साथ मर जाते हैं, कभी-कभी सैकड़ों या हजारों वर्ग किलोमीटर में।" पहला झटका बांस की छतरी के अचानक गायब होने के साथ आता है।

घने बांस आम तौर पर आने वाली अधिकांश सौर ऊर्जा को रोकते हैं, जिससे प्रकाश संश्लेषक रूप से सक्रिय विकिरण का केवल 2% से 5% अंडरस्टोरी तक पहुंच पाता है। जब एक पूरा समूह मर जाता है, तो छतरी ढह जाती है, जिससे वन क्षेत्र का बड़ा क्षेत्र उजागर हो जाता है।

ये व्यापक प्रकाश अंतराल ऊपरी मिट्टी के तापमान को बढ़ाते हैं, नमी की कमी को तेज करते हैं और तेजी से पोषक तत्वों के खनिजकरण को गति देते हैं। फिर खुले स्थान अवसरवादी आक्रामक पौधों के लिए प्रमुख स्थान बन जाते हैं। उन्होंने कहा कि देशी चरमोत्कर्ष वृक्ष प्रजातियों के पुनर्जीवित होने के बजाय, सेन्ना स्पेक्टाबिलिस, मिकानिया माइक्रान्था और लैंटाना कैमारा जैसे आक्रामक खरपतवार तेजी से हावी हो सकते हैं।

अध्ययन में सेन्ना स्पेक्टेबिलिस नामक एक आक्रामक पेड़ पर प्रकाश डाला गया है, जो दक्षिणी भारत में संरक्षित भंडारों को भारी नुकसान पहुंचाता है। इसके गिरे हुए पत्ते नम मिट्टी में जहरीले माध्यमिक मेटाबोलाइट्स, मुख्य रूप से फेनोलिक्स, फैटी एसिड और टेरपेनोइड्स छोड़ते हैं।

"उपन्यास हथियार परिकल्पना" के तहत, ये फाइटोकेमिकल्स एंटीऑक्सीडेंट एंजाइम गतिविधि को दबा सकते हैं और देशी पौधों की जड़ों में लिपिड पेरोक्सीडेशन का कारण बन सकते हैं। इससे सेन्ना को एक फायदा मिलता है, प्राकृतिक बीज बैंक दब जाता है और बांस की पौध को स्थापित होने से रोका जा सकता है।

डॉ. सजीव कहते हैं, "परिणाम खुले वन अंतराल से अपमानित, आक्रामक-वर्चस्व वाले घने जंगलों में स्थायी बदलाव हो सकता है, जैसा कि वायनाड परिदृश्य में देखा गया है।" बांस का नुकसान प्राथमिक उपभोक्ताओं, विशेषकर एशियाई हाथियों (एलिफस मैक्सिमस) के लिए एक बड़ा खाद्य संकट भी पैदा करता है।

बांस हाथियों के लिए एक महत्वपूर्ण उच्च मात्रा वाला भोजन स्रोत है, खासकर कम शुष्क मौसम के दौरान। जब विशाल स्टैंड ख़त्म हो जाते हैं और निचली मंजिल पर घने, अरुचिकर और शारीरिक रूप से अभेद्य सेन्ना और लैंटाना झाड़ियों का प्रभुत्व हो जाता है, तो हाथियों को चारे की गंभीर कमी का सामना करना पड़ता है।

"भोजन खोजने की आवश्यकता से प्रेरित होकर, झुंड अपनी सीमा का विस्तार कर सकते हैं और अधिक दूरी की यात्रा कर सकते हैं। यह उन्हें संरक्षित क्षेत्र की सीमाओं से परे और कृषि सीमा में धकेल सकता है। इसका परिणाम मानव-हाथी संघर्ष में तेज वृद्धि है, जिसमें फसल का नुकसान, संपत्ति की क्षति और मानव जीवन के लिए खतरा शामिल है।

बार-बार होने वाले नुकसान से वन्यजीव संरक्षण के प्रति जंगलों के आसपास रहने वाले समुदायों की सद्भावना भी कम हो सकती है," अध्ययन बताता है। बांस की कटाई एक और अप्रत्याशित परिणाम लाती है: कृन्तकों के लिए एक विशाल भोजन बोनस। डॉ.

सजीव का कहना है कि सामूहिक फूल जंगल के फर्श को कार्बोहाइड्रेट से भरपूर बांस के बीजों से भर सकते हैं, जिससे कभी-कभी प्रति हेक्टेयर हजारों किलोग्राम बीज बायोमास का उत्पादन होता है। भोजन की प्रचुरता रैटस और मेलोमिस प्रजातियों जैसे दानेदार कृंतकों के बीच विस्फोटक जनसंख्या वृद्धि का कारण बन सकती है।

एक बार जब वन बीज की आपूर्ति समाप्त हो जाती है या सड़ जाती है, तो बढ़ी हुई कृंतक आबादी पड़ोसी फसल भूमि और अनाज भंडार में जा सकती है। पूर्वोत्तर भारत में ऐतिहासिक मौतम अकाल के साथ समानताएं खींचते हुए, अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि इस तरह के कृंतक विस्फोटों से व्यापक कृषि नुकसान हो सकता है और ग्रामीण समुदायों के बीच स्क्रब टाइफस और हंतावायरस सहित ज़ूनोटिक संक्रमण का खतरा बढ़ सकता है, उन्होंने चेतावनी दी है।

बांस की सामूहिक मृत्यु भी जंगल को संभावित टिंडरबॉक्स में बदल देती है। लाखों मीट्रिक टन मृत, खोखली कलियाँ वन भूमि पर जमा हो सकती हैं। शुष्क मौसम के दौरान, शुष्क बायोमास की यह निरंतर परत एक विशाल ईंधन भार पैदा करती है जो उच्च तीव्रता वाले जंगल की आग का समर्थन करने में सक्षम है।