'तालाबों का शहर': बिहार के दरभंगा शहर के निवासी जल निकायों को बचाने के लिए कानूनी लड़ाई में उतरे

बिहार के मिथिलांचल क्षेत्र में दरभंगा, राज्य की राजधानी पटना से लगभग 160 किमी उत्तर में, जिला गजेटियर के अनुसार 1969 तक 350 से अधिक तालाब थे और इसे 'तालाबों के शहर' के रूप में जाना जाता था। आज 100 से भी कम बचे हैं और शहर घटते भूजल से जूझ रहा है, जिससे निवासियों को गर्मियों में हैंडपंप से पानी भरने के लिए संघर्ष करना पड़ता है।

एक नागरिक समूह, तालाब बचाओ अभियान (टीबीए) के सदस्यों के अनुसार, शेष तालाबों को कथित तौर पर प्रतिदिन भरा जा रहा है और अतिक्रमणकारियों द्वारा घर, होटल, अस्पताल और कोचिंग संस्थान बनाने के लिए निर्माण किया जा रहा है। वे कहते हैं कि ऐतिहासिक तालाबों के लिए राज्य सरकार की "पुनरुद्धार और सौंदर्यीकरण" योजना जल संकट को गहरा रही है।

राज्य शहरी विकास और आवास विभाग ने BUIDCO (बिहार शहरी बुनियादी ढांचा विकास निगम) को ऐतिहासिक रूप से जुड़े तीन बड़े तालाबों - हराही, दिघी और गंगासागर - 1.8 किमी की दूरी के लिए ₹70.34 करोड़ की व्यापक कायाकल्प और सौंदर्यीकरण योजना सौंपी थी। निगम ने रास्ते बनाने का काम भी शुरू कर दिया था।

यह आशंका जताते हुए कि यह योजना "आर्द्रभूमि प्रणाली के पारिस्थितिक चरित्र को बदल देगी जो भूजल पुनर्भरण, बाढ़ नियंत्रण और जैव विविधता संरक्षण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है", टीबीए सदस्यों ने तालाबों के सौंदर्यीकरण के बजाय बहाली और पुनर्ग्रहण की मांग करते हुए सुप्रीम कोर्ट में याचिका दायर की।

उन्होंने 14 मार्च को सुप्रीम कोर्ट में रिट याचिका दायर की. जस्टिस विक्रम नाथ और संदीप मेहता की डिवीजन बेंच ने 28 जुलाई को बिहार सरकार की ओर से एक मौखिक वचन दर्ज किया कि तीन तालाबों में "और मिट्टी नहीं डाली जाएगी" और उसके बाद चल रही सौंदर्यीकरण योजना को रोक दिया जाएगा। टीबीए के एक सदस्य ने कहा, "अदालत ने यह भी स्पष्ट संदेश दिया कि सौंदर्यीकरण की आड़ में तालाबों और जल निकायों का अतिक्रमण नहीं किया जा सकता है या उन्हें भरा नहीं जा सकता है।"

बाद में शीर्ष अदालत ने सुनवाई की अगली तारीख 7 सितंबर तय की।

राज्य के शहरी विकास और आवास विभाग के मंत्री नीतीश मिश्रा ने 26 अगस्त को द हिंदू को बताया, "हम इस मामले में सुप्रीम कोर्ट के अंतिम आदेश का इंतजार करेंगे और फिर योजना के तहत आवंटित धन पर निर्णय लेंगे। तालाबों के सौंदर्यीकरण योजना के लिए आवंटित धन किसी भी हालत में बर्बाद नहीं होगा। ऐसे मामलों में, हम इसे किसी अन्य योजना के लिए उपयोग करते हैं।"

2012 में गठित टीबीए में लगभग 150 सदस्य हैं। इस लड़ाई का नेतृत्व इसके संयोजक नारायण जी चौधरी कर रहे हैं, जिन्हें दरभंगा के 'तालाब आदमी' के रूप में जाना जाता है; संस्थापक सदस्य विद्यानाथ झा, जो ललित नारायण मिथिला विश्वविद्यालय में सेवानिवृत्त प्राचार्य और वनस्पति विज्ञान के प्रोफेसर हैं; और कार्यकर्ता तासीम नवाब और अजीत कुमार मिश्रा।

उनका आरोप है कि BUIDCO के तहत सौंदर्यीकरण योजना "वेटलैंड्स (संरक्षण और प्रबंधन) नियम, 2017 और नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) द्वारा वेटलैंड्स और जल निकायों की सुरक्षा को नियंत्रित करने वाले न्यायिक निर्देशों का उल्लंघन करती है"।

राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के पूर्व अध्यक्ष अशोक कुमार घोष के अनुसार, तालाब "प्रकृति के भंडारण टैंक" हैं। उन्होंने कहा, "मानसून के दौरान, तालाब अतिरिक्त वर्षा जल को रोकते हैं और इसे जमीन में रिसने देते हैं, जिससे भूमिगत जलभृत फिर से भर जाते हैं। एक बार जब तालाब भर जाते हैं और पक्के हो जाते हैं, तो प्राकृतिक पुनर्भरण प्रणाली नष्ट हो जाती है और वर्षा जल नालियों के माध्यम से बह जाता है या मिट्टी में फ़िल्टर होने के बजाय वाष्पित हो जाता है," उन्होंने कहा।

श्री घोष ने कहा कि दरभंगा जैसे तेजी से बढ़ते शहरों में घटते भूजल के कारण समस्या गंभीर हो गई है, जहां पीने के पानी की मांग के कारण "बोरवेल पर भारी निर्भरता बढ़ गई है क्योंकि प्राकृतिक पुनर्भरण क्षेत्र गायब होते जा रहे हैं"।

यह पहली बार नहीं है कि टीबीए ने अतिक्रमण के खिलाफ विरोध किया है। "हमने इस मुद्दे को उठाने के लिए दरभंगा से लहेरियासराय तक तीन बार धरना आयोजित किया, दो बार रैलियां निकालीं, हस्ताक्षर अभियान चलाया और नुक्कड़ (सड़क का कोना) और सर्वदलीय बैठकें कीं, लेकिन कुछ नहीं हुआ। फिर हमने एनजीटी में याचिका दायर करने का फैसला किया, जिसने भी हमारे पक्ष में निर्देश पारित किया। अंत में, जब सरकार ने अपनी सौंदर्यीकरण योजना शुरू की, तो हमने शीर्ष अदालत का दरवाजा खटखटाया।"

60 साल के श्री नवाब ने दावा किया कि मोइन तालाब के अतिक्रमण का विरोध करने के लिए 10 जनवरी, 2024 को उन्हें "जानलेवा हमले" का सामना करना पड़ा। उन्होंने आरोप लगाया कि उन्होंने 13 जनवरी 2024 को लहेरियासराय थाने में शिकायत दर्ज करायी थी, लेकिन कोई कार्रवाई नहीं की गयी.

"हमारे कानूनी हस्तक्षेप के बाद, राज्य सरकार ने इन तीन तालाबों के आसपास लैंडफिलिंग बंद कर दी है जो पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील आर्द्रभूमि हैं। सुप्रीम कोर्ट और एनजीटी दोनों ने दरभंगा सहित पूरे बिहार में तालाबों और आर्द्रभूमि की एक व्यापक डिजिटल सूची तैयार करने के निर्देश जारी किए हैं। और ऐसा करके, हम दरभंगा के इन तीन तालाबों को भी बचा सकते हैं। ये निर्देश तालाबों की निगरानी और संरक्षण को मजबूत करेंगे, "श्री चौधरी ने कहा।