रिश्वतखोरी के आरोप में उपायुक्त समेत आबकारी अधिकारी निलंबित

कोट्टायम जिले में स्थित एक उत्पाद शुल्क उपायुक्त और छह अन्य उत्पाद अधिकारियों को जिले में लाइसेंस प्राप्त बार से नकदी, शराब और अन्य लाभ इकट्ठा करने के आरोपों के बाद निलंबित कर दिया गया था। आरोपों की सत्यता को सत्यापित करने के लिए उत्पाद शुल्क आयुक्त सीराम संबाशिव राव द्वारा 'ऑपरेशन बीजापुर' शुरू करने के बाद यह कार्रवाई की गई।

निलंबित अधिकारी एस. अशोक कुमार, उप उत्पाद शुल्क आयुक्त, कोट्टायम हैं; निवारक अधिकारी एम. मैनुअल, लालू थंकाचन, प्रवीण शिवानंद, संतोष टी., शिजू के.; एवं सिविल एक्साइज अधिकारी विशाख ए.एस. कथित पर्यवेक्षी खामियों के लिए आदर्श जी.एल., एक्साइज रेंज इंस्पेक्टर, चंगनास्सेरी के खिलाफ अलग से मामूली जुर्माना कार्यवाही शुरू की गई थी।

ऑपरेशन बीजापुर कोट्टायम से स्वतंत्र इनपुट की एक श्रृंखला के बाद शुरू किया गया था, जिसने लाइसेंस प्राप्त प्रतिष्ठानों द्वारा उल्लंघन और प्रवर्तन प्रणाली के भीतर संभावित कदाचार दोनों के बारे में चिंता जताई थी। आबकारी मंत्री को व्हाट्सएप पर शिकायतें मिलीं कि चंगनास्सेरी के पास तीन बार होटलों में अनुमत समय से परे अवैध शराब की बिक्री का आरोप लगाया गया।

उत्पाद शुल्क आयुक्त द्वारा की गई जांच में, जानकारी सामने आई कि नियमित मौद्रिक भुगतान और अन्य लाभ कथित तौर पर मध्यस्थों के माध्यम से उत्पाद शुल्क कर्मियों को दिए जा रहे थे और विभिन्न स्तरों पर अधिकारियों के नाम पर ओणम अवधि के आसपास विशेष संग्रह भी आयोजित किए जा रहे थे। जांच रिपोर्ट में कहा गया है कि न्यूयॉर्क स्क्वायर बार, थ्रिक्कोडिथानम में जांच के दौरान, 19, 22 और 24 अगस्त को उत्पाद शुल्क कर्मियों से जुड़े दौरे के सीसीटीवी फुटेज पाए गए।

रिपोर्ट में कहा गया है कि एक बार मालिक के अनुसार, आम तौर पर एक साल में तीन बार वसूली की जाती थी - लाइसेंस नवीनीकरण के समय, ओणम के दौरान और क्रिसमस के दौरान। निश्चित राशि का भुगतान किया गया ताकि प्रतिष्ठान को उत्पाद शुल्क अनुमति की आवश्यकता वाले मामलों में समस्याओं का सामना न करना पड़े। उन्होंने कहा कि डर का एक तत्व था और प्रतिष्ठान इस तरह के भुगतान करने के लिए मजबूर महसूस करते थे। बार मालिक ने पुष्टि की कि उप उत्पाद शुल्क आयुक्त ने प्रतिष्ठान का दौरा किया था और कहा कि अधिकारी ने निर्देश दिया था कि एक राशि एक मध्यस्थ, करिंककडा जोसी के माध्यम से सौंपी जाए, जो एक और बार चलाता है।

जांच रिपोर्ट के अनुसार, उपलब्ध सामग्री उप उत्पाद शुल्क आयुक्त, कोट्टायम की प्रत्यक्ष और केंद्रीय भूमिका बताती है। तथ्य यह है कि उप-आबकारी आयुक्त ने मध्यस्थ से तब भी संपर्क किया, जब उत्पाद शुल्क आयुक्त की जांच जारी थी, जो कि उप-आयुक्त और श्री जोसी के बीच एक स्पष्ट अनुचित सांठगांठ की ओर इशारा करता है। रिपोर्ट में कहा गया है कि डिप्टी कमिश्नर का शुरुआती खंडन और बाद में स्वीकारोक्ति कि उन्होंने जांच के दौरान अपने मोबाइल फोन को रिमोट से पोंछने की व्यवस्था की थी, इसे एक अलग गंभीर परिस्थिति के रूप में पाया गया।