कम जन्म, तमिलनाडु के लिए बड़े सवाल

तमिलनाडु में 2025 में पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 45,000 कम जन्म दर्ज किए गए।

तमिलनाडु में पिछले वर्ष की तुलना में 2025 में लगभग 45,000 कम जन्म दर्ज किए गए, जन्मों की संख्या 2024 में 8.47 लाख से 5.3% गिरकर 8.02 लाख हो गई, जो राज्य में जन्मों में निरंतर गिरावट की ओर इशारा करती है।

यह गिरावट राज्य में प्रजनन क्षमता में दीर्घकालिक गिरावट की पृष्ठभूमि में आई है। नागरिक पंजीकरण प्रणाली के आंकड़ों के अनुसार, 2026 में अब तक पांच लाख जन्म दर्ज किए गए।

जबकि जन्म में गिरावट एक व्यापक जनसांख्यिकीय परिवर्तन को दर्शाती है, जिसका प्रभाव कार्यबल और वृद्ध आबादी पर पड़ता है, विशेषज्ञों का कहना है कि शिक्षा, बच्चों की देखभाल, सामाजिक सुरक्षा, बुजुर्गों की देखभाल और जीवन स्तर पर अधिक ध्यान दिया जाना चाहिए।

राष्ट्रीय स्वास्थ्य प्रणाली संसाधन केंद्र के पूर्व कार्यकारी निदेशक टी. सुंदररमन ने कहा कि लगभग 20 साल पहले तमिलनाडु में प्रजनन आयु की महिलाओं के बीच कुल प्रजनन दर 2.1 के प्रतिस्थापन स्तर से नीचे गिर गई थी। उन्होंने कहा, "जनसंख्या की गति के कारण हमारी जनसंख्या वृद्धि दर सकारात्मक बनी हुई है। हम अब इस घटना से आगे बढ़ चुके हैं और जनसंख्या में गिरावट आने की संभावना है।"

इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर माइग्रेशन एंड डेवलपमेंट, तिरुवनंतपुरम के अध्यक्ष एस. इरुदया राजन ने बताया कि केरल की तुलना में तमिलनाडु बेहतर स्थिति में है, जहां लगभग तीन लाख जन्म दर्ज किए गए हैं।

उन्होंने कहा, "कोई अल्पकालिक प्रभाव नहीं होगा। राज्य सरकार अगले 20 से 25 वर्षों में गुणवत्तापूर्ण शिक्षा में निवेश करके आठ लाख से अधिक की उत्पादक, स्वस्थ आबादी बनाने पर ध्यान केंद्रित कर सकती है। ध्यान मात्रा के बजाय गुणवत्ता पर होना चाहिए।"

जनसांख्यिकी में स्वतंत्र अनुसंधान सलाहकार पद्मावती श्रीनिवासन ने कहा, "सबसे पहले, कम प्रजनन दर या जन्म में गिरावट के बारे में चिंता करने की कोई जरूरत नहीं है।" उन्होंने कहा, "इससे जीवन स्तर में वृद्धि और सुधार के अवसर खुलते हैं और लोगों को राज्य के संसाधनों तक बेहतर पहुंच प्राप्त करने में सक्षम बनाया जाता है। राज्य सरकार को इस अवसर को जब्त करना चाहिए और कम प्रजनन क्षमता का लाभ उठाना चाहिए।"

यह देखते हुए कि राजनेता इस बात को लेकर चिंतित होंगे कि राज्य की श्रम शक्ति का क्या होगा, उन्होंने कहा, "लेकिन यह समय शिक्षा और रोजगार के अवसरों पर ध्यान केंद्रित करने का है। तमिलनाडु एक समृद्ध राज्य है, लेकिन इस समृद्धि को बेहतर जीवन स्तर में तब्दील करने की जरूरत है।"

"यह एक अन्याय होगा यदि राज्य प्रजनन क्षमता बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करता है और सरकारी धन को इस ओर लगाता है। इसके बजाय, उसे मौजूदा आबादी, विशेष रूप से युवाओं पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। राज्य को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और बच्चों की पोषण स्थिति जैसी नींव पर ध्यान देना चाहिए। अभी भी गरीबी में रहने वाले लोगों की जेबें हैं, जिनके पास अवसरों तक पहुंच नहीं है और उन्हें राज्य की आर्थिक वृद्धि से लाभ नहीं हुआ है।"

उन्होंने कहा, "कम प्रजनन दर को उलटने के लिए वित्तीय प्रोत्साहन कभी काम नहीं आए, जैसा कि कई विकसित देशों में देखा गया है।"

प्रोफ़ेसर राजन ने कहा कि राज्य सरकार की "थईमामन थंगा मोथिरम थित्तम", जिसके तहत सरकारी अस्पतालों में जन्म लेने वाले शिशुओं को एक ग्राम सोने की अंगूठियाँ उपहार में दी जाएंगी, से जन्म बढ़ाने में मदद मिलने की संभावना नहीं है। उनका मानना ​​था कि तीसरे बच्चे के लिए महिला सरकारी कर्मचारियों के लिए मातृत्व अवकाश बढ़ाना सार्थक प्रोत्साहन नहीं माना जा सकता है।

अकेले नीतियों से ज्यादा मदद नहीं मिलेगी. उन्होंने कहा, अधिक से अधिक, वे 5,000 से अधिक जन्म जोड़ सकते हैं। "बच्चे संपत्ति हैं, लेकिन जब आप आज जोड़ों से पूछते हैं, तो कई लोग उन्हें देनदारी मानते हैं। इस मानसिकता को बदलना चाहिए। विलंबित विवाह जैसे कारकों को देखते हुए, प्रजनन दर बढ़ाना आसान नहीं है। युवा जोड़ों को बच्चे पैदा करने के लिए प्रेरित करने के लिए, हमें लीक से हटकर, नवीन विचारों की आवश्यकता है।"

प्रोफेसर सुंदररमन ने कहा कि दीर्घायु बढ़ने का मतलब है कि 65 या 70 और उससे अधिक उम्र के अधिक लोग होंगे। उन्होंने कहा, "साथ ही, हमारे पास कामकाजी उम्र की आबादी कम होगी और बड़ी संख्या में बुजुर्ग आबादी होगी, जिनकी देखभाल की जरूरत है। ज्यादातर विकसित देशों में ऐसा पहले ही हो चुका है, जहां मजबूत सामाजिक सुरक्षा प्रणाली और बेहतर बुजुर्ग देखभाल है।"

उन्होंने कहा, "मैं उत्पादकता के बारे में कम और सामाजिक सुरक्षा और बुजुर्गों की देखभाल के बारे में अधिक चिंतित हूं। हमें ऐसी नीतियों की जरूरत है जो इन बदलावों का अनुमान लगा सकें।"

केवल बच्चे पैदा करने की क्षमता बढ़ाने के प्रयासों से काम चलने की संभावना नहीं है। उन्होंने कहा, पहले दो बच्चों के लिए बाल देखभाल सहायता प्रदान करना अंतर ला सकता है। उन्होंने कहा, "बुजुर्गों की देखभाल के लिए हमें नवीन सोच और रचनात्मक समुदाय-आधारित प्रयासों की आवश्यकता है। हमारी प्राथमिकताओं में बुजुर्गों की देखभाल, सामाजिक सुरक्षा, बाल देखभाल सहायता, अच्छी गुणवत्ता वाली प्राथमिक शिक्षा और ऐसे उपाय शामिल होने चाहिए जो कामकाजी महिलाओं के लिए बच्चों की देखभाल को आसान बनाते हैं। कामकाजी महिलाओं के लिए क्रेच जैसी सुविधाएं स्थापित करने के लिए धन का बेहतर उपयोग किया जाना चाहिए।"