मछली पकड़ने की यात्रा 22 दिन की जीवित रहने की गाथा बन जाती है

जब 49 वर्षीय कोप्पानाथी रामकृष्ण 3 अगस्त, 2026 को सुबह लगभग 9 बजे बंगाल की खाड़ी में रवाना हुए, तो उन्होंने एक पखवाड़े में ट्यूना, विशेष रूप से येलोफिन ट्यूना (थुन्नस अल्बाकेरेस) की नाव के साथ लौटने की उम्मीद की। इसके बजाय, उनकी पहली गहरे समुद्र में मछली पकड़ने की यात्रा 22 दिनों की कठिन यात्रा में बदल गई, जिससे उन्हें और उनके छह सदस्यीय दल को घर से सैकड़ों समुद्री मील दूर भटकना पड़ा, भोजन और आपूर्ति कम हो गई और उनके परिवारों से संपर्क करने का कोई रास्ता नहीं रह गया।

यात्रा आशा और सावधानीपूर्वक योजना के साथ शुरू हुई थी। रामकृष्ण, जिन्होंने डॉ. बी.आर. में केवल गोदावरी नदी की एक शाखा, जो कोमारगिरीपट्टनम में बंगाल की खाड़ी से मिलती है, विनतेया के पानी में मछली पकड़ी थी। अम्बेडकर कोनसीमा जिला, सबसे बेशकीमती समुद्री मत्स्य संसाधनों में से एक, टूना को पकड़ने के लिए गहरे समुद्र में जाने के लिए दृढ़ था।

इसी पृष्ठभूमि में रामकृष्ण ने गहरे समुद्र में जाने का निर्णय लिया। उन्होंने समुदाय के पुजारी से मुलाकात की, यात्रा के लिए अपनी खोज साझा की, और अपनी मशीनीकृत नाव (IND-AP-E8-MO-135) पर यात्रा के लिए शुभ समय मांगा। नाव भी इस विश्वास को लेकर चलती है, क्योंकि इसे पीले रंग से रंगा गया था, जो हल्दी का प्रतिनिधित्व करता है, जिसे मछुआरे एक शुभ अनुष्ठान के हिस्से के रूप में 14 जुलाई को वार्षिक मछली पकड़ने के मौसम की शुरुआत में समुद्र में फेंक देते हैं।

अनुष्ठानिक तैयारियों के साथ-साथ, रामकृष्ण ने अपनी पाल के लिए व्यावहारिक सावधानी भी बरती थी। उन्होंने अपनी नाव के लिए स्थानीय मत्स्य पालन विभाग से एक ट्रांसपोंडर एकत्र किया। आंध्र प्रदेश सरकार पंजीकृत मछली पकड़ने वाली नौकाओं पर स्थापना के लिए नि:शुल्क ट्रांसपोंडर की आपूर्ति करती है। ये उपग्रह से जुड़े संचार उपकरण सरकार के साथ नाव का स्थान साझा करते हैं और आपात स्थिति में चालक दल को अलर्ट भेजने की अनुमति देते हैं।

रामकृष्ण कहते हैं, "मैं अपनी नाव पर ट्रांसपोंडर स्थापित करने में थोड़ा झिझक रहा था। हालांकि, जैसे ही हमारी यात्रा के लिए शुभ समय और तारीख नजदीक आई, हमारे सात सदस्यीय दल ने 3 अगस्त को सुबह लगभग 9 बजे ओडालारेवु मछली लैंडिंग बिंदु से प्रस्थान किया और एक घंटे से भी कम समय में विनटेया के शांत पानी को पार करने के बाद समुद्र में प्रवेश किया।"

रामकृष्ण की तरह, क्रू के एक अन्य सदस्य पालेपू सांता राव, जो हिंदी बोलते हैं, के लिए भी यह यात्रा पहली थी। गहरे समुद्र में मछली पकड़ने का यह अभियान उनकी पहली यात्रा थी। नामित नाव चालक ब्रह्मा सामेध्यम के 60 वर्षीय संगानी टाटा राव और ओडालारेवु के 37 वर्षीय कोल्लाती श्रीनुबाबू थे। शेष चालक दल के सदस्यों में कोमारागिरीपट्टनम से कर्री रामबाबू, बेंदामुरु लंका गांव से कोल्लाती येसुदासु और पासुवुलंका से काटादी सतीश कुमार शामिल थे। रामकृष्ण के नेतृत्व में, उन्होंने सात सदस्यीय दल का गठन किया।

सातों व्यक्तियों ने समुद्र में एक पखवाड़े तक तैयारी की। नाव में ट्यूना के भंडारण के लिए चार टन बर्फ, 1,000 लीटर डीजल, पीने, खाना पकाने और स्नान के लिए दो टन पानी और 15 दिनों के लिए पर्याप्त सामान - चावल, तेल और मसाले लदे हुए थे।

रामकृष्ण कहते हैं, "हमारे पास जहाज पर तीन सेल फोन थे; मेरा सेल फोन सबसे मूल्यवान था क्योंकि मैंने एहतियात के तौर पर विशाखापत्तनम से लेकर ओडिशा, पारादीप और पश्चिम बंगाल के तटों तक अक्षांश और देशांतर सहित स्थानों पर नोट्स संग्रहीत किए थे।" उन्होंने खुलासा किया कि ये नोट काकीनाडा के एक विशेषज्ञ ड्राइवर द्वारा नाव के जीपीएस सिस्टम से मिलान करने पर उन्हें पास के तट को समझने और नेविगेट करने में मदद करने के लिए साझा किए गए थे।

कुछ देर तक यात्रा योजना के अनुसार चलती रही। चालक दल ने 3 अगस्त को नाव पर अपने पहले दो भोजन का आनंद लिया। धीरे-धीरे, अंधेरा होते ही नीला पानी अदृश्य हो गया। उन्होंने बिना जाल डाले लगभग 35 समुद्री मील की दूरी तय की, वे पकड़ने के बारे में अनिश्चित थे। यात्रा की पहली दो रातें जाल डालने का प्रयास किए बिना ही बीत गईं। गिल नेट से लैस होकर, उन्होंने रात के दौरान ट्यूना को निशाना बनाने की कोशिश की। हालाँकि, जिस मछली को पकड़ने के लिए उन्होंने इतनी दूर यात्रा की थी, वह पकड़ में नहीं आई और तीसरे दिन उन्हें एहसास हुआ कि कुछ गड़बड़ है।

"5 अगस्त को, तीसरी रात, हमने आधी रात तक तीन घंटे तक अपनी किस्मत आजमाई, अपने मूल तट के समानांतर लगभग 60 समुद्री मील तक जाल डाला। लेकिन ट्यूना मायावी बनी रही। अचानक, हमने क्लच प्लेटों से एक असामान्य आवाज़ देखी, जिससे नाव का इंजन बंद हो गया," ओडालारेवु गांव के पलेपु सांता राव कहते हैं। तब तक ट्यूना का एक भी स्कूल नहीं पकड़ा गया था। उसी दिन, उन्होंने आगे बढ़ने से पहले आखिरी बार अपने परिवारों से संपर्क किया।

इंजन के बिना, चालक दल अब अपने मार्ग को नियंत्रित नहीं कर सकता था। सांता राव कहते हैं, "अगले दिन, हमने हवा की दिशा का पालन करते हुए और समुद्र में नाव के पलटने के किसी भी खतरे से बचने के लिए नाव को तट की ओर ले जाने के लिए 'थेराचापा' (कैनवास) को हरी झंडी दिखाई।"

7 अगस्त तक, नाव विशाखापत्तनम तट से लगभग 200 समुद्री मील दूर हवाओं के कारण चल रही थी। "गहरे समुद्र में, हमने मछली पकड़ना बंद कर दिया क्योंकि हम विशाल मछली प्रजातियों से डर गए थे। हमने एक विशाल मछली देखी, जिसे व्हेल माना जाता है, जो हमारी नाव के करीब आई थी। यह हमारी नाव को पलट सकती थी। हम समुद्र में पाए जाने वाले जीवों के आकार को देखकर डर गए थे," रामकृष्ण और ड्राइवर, श्रीनुबाबू याद करते हैं।

जबकि सात लोगों ने नाव को चालू रखने के लिए संघर्ष किया, घर पर उनके परिवारों के लिए जीवन सामान्य रूप से जारी रहा। सांता राव का परिवार, जिसमें उनकी पत्नी नागलक्ष्मी और बहन सारदा भी शामिल थीं, अपने रोजमर्रा के कामों में व्यस्त थे। कक्षा सातवीं और चौथी में पढ़ने वाले दो बच्चों के पिता श्रीनुबाबू को उम्मीद थी कि दल निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार 13 या 14 अगस्त तक घर लौट आएगा।

बचाव का कोई नामोनिशान न होने पर, रामकृष्ण को एहसास हुआ कि उनके दल को आशावान बनाए रखना उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि उन्हें खाना खिलाना। अगले सप्ताह तक, रामकृष्ण अपने दल के सदस्यों में आशा जगाते रहे। रामकृष्ण याद करते हैं, "मुझे याद है कि उन्होंने उनसे कहा था कि वे मुझ पर भरोसा रखें और उन्हें आश्वासन दिया था कि हम नहीं मरेंगे। कुछ अच्छा ज़रूर होगा।"

मनोबल बनाए रखने की उन कोशिशों के पीछे टकराव का लगातार डर था। चालक दल के सदस्य खुद को भोजन तैयार करने और अपने गांवों से कहानियाँ साझा करने में व्यस्त रखते थे, साथ ही पास से गुजरने वाली किसी भी नाव या जहाज के प्रति सतर्क रहते थे। रामकृष्ण कहते हैं, "मुझे रातों में नींद नहीं आई; मैं पानी में हमारी उपस्थिति का संकेत देने के लिए रोशनी पकड़ता रहा ताकि किसी बड़े जहाज से टकराने से बच जाऊं।"

फिर एक ऐसा दृश्य आया जिसने कुछ देर के लिए उनकी उम्मीदें बढ़ा दीं। पारादीप से 116 समुद्री मील दूर, एक रक्षा या तटरक्षक हेलिकॉप्टर ने रात के दौरान उनकी नाव पर रोशनी डाली। रामकृष्ण याद करते हैं, "हमने सोचा कि यह हमारे बचाव के लिए तैनात किया गया है। हमने लाइट जलाकर जवाब दिया, लेकिन वे बिना संपर्क किए आगे बढ़ गए। हम समझ गए कि यह उनके प्रशिक्षण सत्र का हिस्सा था।"

कुछ दिनों बाद एक और दृश्य ने आशा की किरण जगाई। 20 अगस्त तक, मछली पकड़ने वाली दो नौकाओं ने पारादीप से लगभग 60 किमी दक्षिण में अस्तारंगा समुद्र तट (ओडिशा में पुरी जिला) के करीब नाव को देखा था। सांता राव कहते हैं, "दो नावों के चालक दल ने हमसे हिंदी में बात की, हमें एक हेल्पलाइन नंबर दिया और फिर हमारी परेशानी सुने बिना मछली पकड़ने के लिए आगे बढ़ गए। सिग्नल की कमी के कारण हम उस हेल्पलाइन नंबर तक नहीं पहुंच सके।"

घर वापस आने पर, मछुआरों के लापता होने से बड़े पैमाने पर तलाशी अभियान शुरू हो गया था। सातों लोगों के परिवारों ने जिला कलेक्टर आर. महेश कुमार से संपर्क किया और मदद की अपील की. उनकी अपील के जवाब में, मुख्यमंत्री एन. चंद्रबाबू नायडू ने बड़े पैमाने पर खोज अभियान का आदेश दिया, जिसके बाद पूर्वी नौसेना कमान और भारतीय तट रक्षक को 300 समुद्री मील तक की दूरी तय करते हुए खोज को तेज करने के लिए तैनात किया गया।