6 करोड़ रुपये के कर्ज से लेकर खेती की सफलता तक: फाजिल्का के किसान की भेड़, कृषि वानिकी फॉर्मूला

हरभिंदर सिंह संधू की खेती यात्रा बार-बार असफलताओं, बढ़ते कर्ज, हार न मानने और अपने छोटे बच्चों को खेती में लाने की कहानी है। फाजिल्का के खिप्पनवाली गांव के 53 वर्षीय किसान बचपन से ही खेती से जुड़े रहे हैं, क्योंकि उनके परिवार के पास 50 एकड़ जमीन थी।

वह पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (पीएयू), लुधियाना से कृषि में बीएससी पूरा करने के बाद 1994 में औपचारिक रूप से खेती में शामिल हो गए। उनके परिवार के किन्नू के बगीचे जलभराव से नष्ट हो गए। इसके बाद संधू ने पारिवारिक फार्म पर गन्ना, कपास और डेयरी के साथ प्रयोग किया, लेकिन असफलताओं का सामना करना पड़ा और भारी कर्ज में डूब गए।

संधू ने कहा, "जलभराव का पहला नुकसान परिवार के किन्नू के बागों को हुआ, इसलिए मैंने गन्ना उगाना शुरू कर दिया। उत्पादन कोई समस्या नहीं थी, लेकिन चीनी मिलों से भुगतान में देरी के कारण हमारे पास कार्यशील पूंजी की कमी हो गई और अंततः हमारे परिवार पर 5-6 करोड़ रुपये का कर्ज आ गया।" इसके बाद वह बीटी कपास की ओर स्थानांतरित हो गए, क्योंकि फाजिल्का राज्य की प्रमुख कपास उत्पादक बेल्टों में से एक था।

उन्होंने कहा, "शुरुआती वर्ष बहुत अच्छे थे और मैंने अपने अधिकांश नुकसान की भरपाई कर ली, लेकिन 2015 में सफेद मक्खी के गंभीर हमले और उसके बाद अन्य बीमारियों ने मुझे वाणिज्यिक कपास छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया।" इसके बाद संधू ने लगभग 100 नीली-रावी भैंसों के साथ एक डेयरी उद्यम शुरू किया।

हालाँकि यह अच्छा प्रदर्शन कर रहा था, लेकिन कोविड के प्रकोप ने दूध की बिक्री को बाधित कर दिया, जबकि चारा और श्रम लागत में वृद्धि जारी रही। अंततः जानवरों को भागों में बेच दिया गया, जिससे कुछ निवेश की वसूली हो गई। उन्होंने कहा, "यह पूछने के बजाय कि क्या मुझे खेती जारी रखनी चाहिए, मैंने पूछना शुरू कर दिया कि किस तरह की खेती जीवित रह सकती है।" इसके बाद संधू ने 2018 में पांच से छह एकड़ पर कृषि वानिकी पर ध्यान केंद्रित किया और अगले छह वर्षों में धीरे-धीरे इसे लगभग 30 एकड़ तक विस्तारित किया, जिसमें सालाना लगभग पांच एकड़ जमीन शामिल हुई।

"इसके अलावा, मैंने 2021 के आसपास व्यावसायिक भेड़ पालन की खोज शुरू की, क्योंकि हम लंबे समय से भेड़ और बकरियों को कम संख्या में पालतू जानवरों के रूप में रख रहे थे। मैंने पाया कि भेड़ों को प्रबंधित करना बकरियों की तुलना में बहुत आसान था।" उन्होंने 2021 में केंद्रीय बकरी अनुसंधान संस्थान (सीआईआरजी), मखदूम, मथुरा का दौरा किया और लगभग 70,000 रुपये में आठ अर्ध-वयस्क भेड़ें खरीदीं।

झुंड का विस्तार करने और कमाई का पुनर्निवेश करके, एआरयू फार्म्स में अब लगभग 600 प्रजनन जानवर और 400 मौसमी चरने वाली भेड़ें हैं, जिनकी कुल संख्या लगभग 1,000 है। आज, 53 वर्षीय व्यक्ति ने क्षेत्र के सबसे बड़े भेड़ फार्मों में से एक, एआरयू भेड़ फार्म का निर्माण किया है, जिसका नाम उनके तीन बच्चों के नाम पर रखा गया है, जिन्हें वह अपनी सबसे बड़ी उपलब्धि मानते हैं।

उन्होंने कृषि वानिकी को भेड़ प्रजनन और पालन के साथ जोड़कर एक मॉडल विकसित किया। अभिजीत कौर संधू (25), एलएलबी स्नातक और प्रैक्टिसिंग वकील; रूपम संधू (23), एक एमएससी आहार विशेषज्ञ और फ्रीलांसर; और 18 वर्षीय उदयप्रताप सिंह संधू, 10+1 मेडिकल छात्र, भेड़ फार्म में गहराई से शामिल रहते हुए अपने पेशे को आगे बढ़ा रहे हैं।

"हम अपने पिता को उनके जानवरों के बीच देखकर बड़े हुए हैं, इसलिए खेती कभी भी नौकरी की तरह नहीं लगी - यह हमारा जुनून बन गया। छोटी उम्र से, हम तीनों उनके साथ थे और उनकी मदद करते थे। आज भी, हम सुबह 5 बजे उठते हैं और अपनी पढ़ाई और पेशे में जाने से पहले पहले दो घंटे खेत पर बिताते हैं," रूपम, जो एक स्वतंत्र आहार विशेषज्ञ के रूप में भी काम करती हैं, ने कहा।

उन्होंने कहा, "शिक्षा आपको खेती से दूर नहीं ले जाती; यह आपको व्यवसाय को बेहतर ढंग से समझने में मदद करती है।" उनके भाई उदयप्रताप ने इस बात पर प्रकाश डाला कि भाई-बहनों ने टीकाकरण से लेकर जानवरों के प्रजनन और प्रबंधन तक सब कुछ सीखा है।

रूपम ने कहा, "पारंपरिक करियर चुनने का हर अवसर होने के बावजूद, हम भारत भर में फार्म को ले जाने में मदद कर रहे हैं और पनीर जैसे उच्च प्रोटीन भेड़-दूध उत्पाद विकसित करने का सपना देख रहे हैं।" उनकी कहानी ऐसे समय में महत्वपूर्ण है जब पंजाब में कई शिक्षित युवा कृषि से दूर विदेशों में अपना करियर तलाश रहे हैं।

रूपम ने आगे कहा, "हमारे लिए, खेती कोई 9 से 5 बजे की नौकरी नहीं है। यह एक जुनून है जो हमारे पिता ने हममें पैदा किया था। अब हम इससे आगे नहीं सोच सकते। यह हमारे लिए अपनी जगह पर बैठे-बैठे एक बेहद सम्मानजनक आय उत्पन्न करता है - हमें बाजार की तलाश में जाने की जरूरत नहीं है; बाजार हमारे पास आता है।"