1979 में, हाबू को नियंत्रित करने के लिए अमामी ओशिमा पर 30 नेवले छोड़े गए; 2024 में जापान द्वारा उन्मूलन की घोषणा से पहले संख्या 30,000 से ऊपर थी

सुदूर जापानी द्वीप पर एक वन्यजीव समस्या को हल करने के प्रयास ने दूसरी समस्या पैदा कर दी। जहरीले सांपों को नियंत्रित करने के लिए लाया गया एक छोटा मांसाहारी जीव कई गुना बढ़ गया, जंगलों में फैल गया और उन प्रजातियों का शिकार करने लगा जिन्हें संरक्षणवादी बचाने की कोशिश कर रहे थे।

दशकों बाद, इसे हटाने के लिए एक द्वीप-व्यापी अभियान की आवश्यकता थी जिसमें जाल, कैमरे, खोजी कुत्ते और वर्षों की निगरानी शामिल थी। एक छोटा भारतीय नेवला, यह प्रजाति द्वीप के वन परिदृश्य में पाए जाने वाले हाबू सांपों को नियंत्रित करने के प्रयास में अमामी ओशिमा में लाई गई थी।

(विकिमीडिया कॉमन्स) जापान के पर्यावरण मंत्रालय के अनुसार, 1979 में लगभग 30 छोटे भारतीय नेवले ओकिनावा से अमामी ओशिमा लाए गए और हाबू वाइपर को नियंत्रित करने के लिए नाज़ के पास छोड़ दिए गए। 2000 तक, नेवले की आबादी 10,000 होने का अनुमान लगाया गया था।

वर्षों के गहन उन्मूलन कार्य के बाद, मंत्रालय ने 3 सितंबर, 2024 को द्वीप से इस प्रजाति को समाप्त करने की घोषणा की, क्योंकि अप्रैल 2018 में आखिरी बार पकड़े जाने के बाद से किसी भी नेवले की पुष्टि नहीं हुई थी। लोग नेवले को अमामी ओशिमा ले आए क्योंकि हाबू, जो इस क्षेत्र का मूल निवासी जहरीला पिट वाइपर है, ने लोगों को धमकी दी थी।

विचार सीधा था: एक शिकारी का परिचय दें जो सांपों का शिकार कर सके और शायद उनकी संख्या कम कर सके। लेकिन नेवले ने खुद को हाबू तक ही सीमित नहीं रखा। यह एक अवसरवादी मांसाहारी है जो कीटों और अन्य अकशेरुकी जीवों से लेकर मेंढकों, कृंतकों और अन्य छोटे कशेरुकियों तक शिकार की एक विस्तृत श्रृंखला को खा सकता है।

इस बीच, अमामी ओशिमा में ऐसी प्रजातियों की असामान्य रूप से उच्च सांद्रता है जो कहीं और नहीं पाई जाती हैं। परिणाम तब स्पष्ट हो गए जब नेवला उस क्षेत्र से बाहर फैल गया जहां उसे मूल रूप से छोड़ा गया था। जैविक आक्रमणों में एक अध्ययन में पाया गया कि नेवले के वितरण का विस्तार लुप्तप्राय अमामी खरगोश सहित कई देशी जानवरों के वितरण में कमी से जुड़ा था।

शोधकर्ताओं ने यह भी चेतावनी दी कि ऐतिहासिक परिवर्तनों का श्रेय हमेशा केवल नेवले को नहीं दिया जा सकता क्योंकि इसमें अन्य पर्यावरणीय दबाव और प्रचलित प्रजातियाँ शामिल थीं। अमामी ओशिमा के ऊबड़-खाबड़ इलाके और घने उपोष्णकटिबंधीय जंगलों ने अनुकूलनीय शिकारी के लिए व्यापक आवास प्रदान किया, जिससे इसे द्वीप के अधिकांश हिस्से में फैलने की इजाजत मिली, जो लगभग 712 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है।

खेतों और पशुधन को नुकसान की रिपोर्ट के बाद ही नेवले को नियंत्रित करने के लिए संगठित प्रयास शुरू हुए। स्थानीय सरकार ने 1993 में एक कब्जा अभियान शुरू किया, और पर्यावरण एजेंसी और कागोशिमा प्रीफेक्चर ने 1996 में एक नेवला नियंत्रण कार्यक्रम शुरू किया।

इन उपायों से केवल पता चला कि स्थिति कितनी चुनौतीपूर्ण थी। सड़कों के पास नेवले को पकड़ना प्रभावी नहीं था क्योंकि जानवर जंगली और पहाड़ी इलाकों में भी रहते थे। ऑपरेशन का पैमाना लगातार बढ़ता गया। पूरे द्वीप में उच्च घनत्व वाले स्थानों पर 30,000 से अधिक जाल तैनात किए गए थे, जिनमें सड़कों से दूर जंगली क्षेत्र भी शामिल थे।

300 से अधिक कैमरा ट्रैप का भी उपयोग किया गया, जबकि प्रशिक्षित खोजी कुत्तों ने उन जानवरों का पता लगाने में मदद की जिन्हें ढूंढना बहुत मुश्किल हो गया था। यह अभियान केवल अधिक से अधिक नेवले पकड़ने के बारे में नहीं था। टीमों ने देशी वन्यजीवों की आकस्मिक पकड़ को कम करने के लिए फँसाने के तरीकों को बार-बार समायोजित किया और जैसे-जैसे नेवले की आबादी छोटी होती गई, कई तरीकों को जोड़ा।

जर्नल ऑफ एप्लाइड इकोलॉजी के एक अध्ययन में नेवले की आबादी के पुनर्निर्माण के लिए गणितीय मॉडलिंग का उपयोग किया गया और यह आकलन किया गया कि प्रबंधन ने इसकी गिरावट को कैसे प्रभावित किया। कार्य ने एक बड़े, ऊबड़-खाबड़ द्वीप में फैली आक्रामक आबादी को खत्म करने की कोशिश करते समय निरंतर निष्कासन और निगरानी के महत्व पर प्रकाश डाला।

अभियान के अंतिम चरण तक, एक भी नेवले को ढूंढना असाधारण रूप से कठिन हो गया था। आखिरी पुष्टि वाला जानवर अप्रैल 2018 में पकड़ा गया था। लेकिन अधिकारियों ने तुरंत जीत की घोषणा नहीं की। ऐसा इसलिए था क्योंकि कैप्चर की अनुपस्थिति स्वचालित रूप से यह साबित नहीं करती है कि प्रत्येक व्यक्ति गायब हो गया है।

कुछ जानवर संभावित रूप से सुदूर जंगलों में बिना पहचाने जीवित रह सकते हैं, प्रजनन कर सकते हैं और आबादी को फिर से शुरू कर सकते हैं। इसलिए जापान ने अंतिम कब्जे के बाद भी खोज और निगरानी जारी रखी। वित्तीय वर्ष 2023 के अंत तक जीवित जानवरों के साक्ष्य देखने के लिए कैमरा ट्रैप, खोजी कुत्तों और जाल का उपयोग किया गया था।

अंतिम मूल्यांकन में उन्मूलन की संभावना का अनुमान लगाने के लिए दो सांख्यिकीय दृष्टिकोणों का उपयोग किया गया था। पर्यावरण मंत्रालय ने कहा कि मॉडलों ने 99.7% और 98.9% संभावना का अनुमान लगाया है कि नेवले का उन्मूलन हो गया है।

इन परिणामों और एक विशेषज्ञ समीक्षा के आधार पर, नेवले को औपचारिक रूप से सितंबर 2024 में अमामी ओशिमा से उन्मूलन घोषित कर दिया गया। यह उन्मूलन कुछ मूल प्रजातियों के बीच पुनर्प्राप्ति के संकेतों के साथ भी मेल खाता है। अमामी खरगोश, अमामी स्पाइनी चूहा, रयूकू लंबे बालों वाला चूहा और कई स्थानिक मेंढकों ने नेवले की संख्या में गिरावट के कारण आबादी में सुधार या विस्तार के संकेत दिखाए।

इस मामले को अब आक्रामक-प्रजाति उन्मूलन का एक प्रमुख उदाहरण माना जाता है, लेकिन यह एक स्थायी सबक भी देता है: एक समस्या को हल करने के उद्देश्य से किया गया परिचय दूसरी समस्या पैदा कर सकता है जिसे उलटने में दशकों लग जाते हैं।

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