भारतीय प्रकाशकों ने मोदी सरकार के गोपनीयता कानून का विरोध किया

21 समाचार प्रकाशकों के एक समूह ने डिजिटल पर्सनल डेटा प्रोटेक्शन (डीपीडीपी) अधिनियम, 2023, भारत के गोपनीयता कानून को अदालत में चुनौती दी है, यह तर्क देते हुए कि यह जांच कार्य को बाधित करेगा और सरकार को पत्रकारों के स्रोतों की पहचान करने की अनुमति देगा, दस्तावेज़ दिखाते हैं।

यह भी पढ़ें | सुप्रीम कोर्ट आरटीआई, खोजी पत्रकारिता पर डेटा संरक्षण कानून के प्रभाव की जांच करेगा। प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार ने मेटा और Google जैसे प्लेटफार्मों के लिए अनुपालन आवश्यकताओं को बढ़ाते हुए, उपयोगकर्ताओं के डिजिटल व्यक्तिगत डेटा की सुरक्षा के लिए 2025 में कानून लागू करने की घोषणा की।

प्रकाशकों ने कहा है कि चूंकि मीडिया आउटलेट्स को छूट नहीं थी, इसलिए यह कानून प्रेस की स्वतंत्रता पर हमला है। डिजिटल न्यूज पब्लिशर्स एसोसिएशन (डीएनपीए) ने रॉयटर्स द्वारा समीक्षा की गई सुप्रीम कोर्ट में एक गोपनीय फाइलिंग में कहा कि मीडिया कंपनियों को सरकार के साथ अगस्त की बैठक में आश्वासन मिला कि कानून प्रेस की स्वतंत्रता की रक्षा करेगा, लेकिन यूरोपीय संघ, सिंगापुर और ब्रिटेन की तरह पत्रकारों के लिए कोई लिखित प्रावधान नहीं होना चिंताजनक है।

6 अक्टूबर, 2026 का मुकदमा, पहली बार रिपोर्ट किया जा रहा है और मंगलवार (27 अक्टूबर, 2026) को सुनवाई होने वाली है, जो सरकार के गोपनीयता कानून के लिए सबसे हाई-प्रोफाइल चुनौती है। अब तक, केवल मुक्त भाषण कार्यकर्ताओं और छोटे समाचार आउटलेट्स के समूह ने ही इसे चुनौती दी थी।

यह श्री अंबानी और श्री अडानी के नेतृत्व वाले व्यवसायों से सरकार के लिए एक असामान्य चुनौती का भी प्रतीक है, जिन पर विपक्षी दल आरोप लगाते हैं कि वे श्री मोदी के करीबी हैं और उन्हें अनुकूल व्यवहार मिलता है - व्यवसायों का आरोप है और सरकार सख्ती से इनकार करती है।

डीएनपीए और मीडिया समूहों ने रॉयटर्स की टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया और न ही आईटी मंत्रालय ने। प्रकाशक मांग कर रहे हैं कि मई 2027 से लागू होने वाले कानून के अधिकांश विवादास्पद प्रावधानों को रद्द कर दिया जाए। वे तर्क दे रहे हैं कि कानून एक पत्रकार को उस व्यक्ति से पूर्व सहमति लेने के लिए मजबूर कर सकता है जिसकी वे जांच करना चाहते हैं और प्रकाशकों को कहानियां मिटाने के लिए मजबूर कर सकते हैं।

उनका यह भी कहना है कि जानकारी मांगने के लिए कानून द्वारा दी गई शक्तियां पत्रकारों के स्रोतों को उजागर कर सकती हैं। 698 पेज की फाइलिंग में कहा गया है कि कानून "खोजी पत्रकारिता को घटनाओं का एक सौम्य और निष्प्रभावी रिकॉर्डर प्रदान करेगा।" ये प्रावधान "पूर्व-सेंसरशिप का गठन करते हैं जो कि इसके नाम के लायक किसी भी लोकतंत्र के लिए अभिशाप है"।

यह मुकदमा श्री मोदी के 2014 में सत्ता संभालने के बाद से भारत में प्रेस की स्वतंत्रता में गिरावट के आरोपों के बीच आया है। आलोचकों का कहना है कि कई मुख्यधारा के मीडिया आउटलेट्स ने मोदी सरकार की जांच करने के लिए पर्याप्त काम नहीं किया है।

रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स वर्ल्ड प्रेस फ्रीडम इंडेक्स में भारत की रैंकिंग इस साल 180 देशों में से 157वें स्थान पर आ गई, जो 2014 में 140वें स्थान पर थी - लेकिन सरकार ने रैंकिंग को खारिज कर दिया। मोदी सरकार का कहना है कि वह प्रेस की स्वतंत्रता का सम्मान करती है और कहती है कि भारत, जिसके पास सैकड़ों समाचार पत्रों और टीवी चैनलों का "जीवंत प्रेस और मीडिया पारिस्थितिकी तंत्र" है, को विदेशी निकायों से सत्यापन की आवश्यकता नहीं है।

डीएनपीए के सदस्यों में श्री अंबानी का नेटवर्क18 शामिल है, जिसके सात डिजिटल समाचार प्लेटफॉर्म हैं, श्री अदानी का एनडीटीवी और अन्य प्रमुख मीडिया समूह, जिनमें द हिंदू, द इंडियन एक्सप्रेस और टाइम्स इंटरनेट शामिल हैं, जो टाइम्स ऑफ इंडिया समूह का हिस्सा है, जो भारत के सबसे अधिक बिकने वाले अंग्रेजी भाषा के दैनिक प्रकाशक हैं।

समूह की फाइलिंग में कहा गया है कि कानून में एक प्रमुख चिंता सहमति की आवश्यकता है। एक सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म या ऑनलाइन रिटेलर साइन अप करते समय उपयोगकर्ताओं से सहमति मांग सकता है, लेकिन डीएनपीए ने तर्क दिया है कि एक पत्रकार को जांच के विषय को सूचित करने और सहमति लेने की आवश्यकता "उस विषय को सबूत नष्ट करने, गवाहों को डराने की अनुमति देगी"।

कानून लोगों को किसी भी समय सहमति वापस लेने और बिना किसी सार्वजनिक-हित सुरक्षा के अपने डेटा को मिटाने की मांग करने की अनुमति देता है, जो डीएनपीए का कहना है कि यह उसके सदस्यों को तथ्यात्मक समाचार रिपोर्ट को अप्रकाशित करने या भारी रूप से संशोधित करने के लिए मजबूर कर सकता है।

समाचार प्रकाशकों को चिंता है कि कानून के तहत बनाया गया एक संघीय प्राधिकरण गैर-अनुपालन के लिए जुर्माना लगा सकता है, और नई दिल्ली को "आम जनता के हितों" में किसी भी जानकारी तक पहुंच को अवरुद्ध करने की शक्ति प्रदान करता है, जो प्रेस की स्वतंत्रता को कम कर देगा, डीएनपीए ने कहा।

मुकदमे से जुड़े ⁠सरकार को अगस्त में लिखे एक पत्र में, समूह ने कहा कि भारत ने "राज्य को व्यापक छूट देने का विकल्प चुना है, जबकि प्रेस को कोई भी सुरक्षा प्रदान करने में विफल रहा है"। कोई प्रतिक्रिया उद्धृत नहीं की गई.