लक्ष्य सेन कुमामोटो मास्टर्स जापान के दूसरे दौर में पहुंचे

भारत के लक्ष्य सेन बुधवार को यहां कुमामोटो मास्टर्स जापान सुपर 500 बैडमिंटन टूर्नामेंट में चीनी ताइपे के ची यू जेन पर सीधे गेम में जीत के साथ पुरुष एकल के दूसरे दौर में पहुंच गए। आठवीं वरीयता प्राप्त भारतीय, जिसे जर्मनी में हाइलो ओपन जीतने के बाद बड़ा प्रोत्साहन मिला, ने 68 मिनट तक चले संघर्ष में ची को 21-19, 21-18 से हराया।

किदांबी श्रीकांत भी डेनमार्क के रासमस गेमके को 18-21, 21-16, 24-22 से हराकर वापसी करते हुए 16वें राउंड में पहुंच गए। पहला गेम 18-21 से हारने के बाद, श्रीकांत ने दूसरे गेम में शानदार वापसी करते हुए अपनी लय हासिल की और इसे 21-16 से जीत लिया।

हालाँकि, तीसरा गेम ख़राब हो गया और श्रीकांत ने अंततः एक घंटे और आठ मिनट में 24-22 से जीत हासिल की। हालाँकि, युगल मुकाबलों में भारत को हार का सामना करना पड़ा। ध्रुव रावत और के. मनीषा को चौथी वरीयता प्राप्त चीनी ताइपे के ये होंग वेई और निकोल गोंजालेस चान से 21-16, 14-21, 14-21 से हार का सामना करना पड़ा, जबकि हरिहरन अमसाकारुनन और तनीषा क्रैस्टो को शीर्ष वरीयता प्राप्त चीन के जियांग जेन बैंग और वेई या शिन से 7-21, 9-21 से हार का सामना करना पड़ा।

2021 विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता लक्ष्य को पिछले साल मलेशिया ओपन में ची के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा था। उन्होंने उसी वर्ष ऑस्ट्रेलिया ओपन में एहसान का बदला चुकाया था। बुधवार को, यह एक और करीबी मुकाबला था क्योंकि दोनों के बीच वर्चस्व के लिए जी-जान से लड़ाई हुई।

दुनिया के 13वें नंबर के खिलाड़ी लक्ष्य शुरुआती गेम में 4-7 से पिछड़ गए, जबकि 24वीं रैंकिंग के ची ने ब्रेक तक 11-10 की मामूली बढ़त हासिल कर ली। फिर से शुरू होने पर, ताइवानी ने अंतर को 15-11 तक बढ़ा दिया, लेकिन आराम से लक्ष्य ने क्रॉस-कोर्ट स्मैश के साथ धीरे-धीरे 14-16 पर वापसी की।

भारतीय ने अपने बेहतर नेट गेम से ची को निराश किया, क्रॉस-कोर्ट स्मैश के साथ ओपनिंग और फिनिशिंग की। जल्द ही, स्कोर 16-16 हो गया क्योंकि लक्ष्य ने एक डाउन-द-लाइन स्मैश लगाया। ची के सटीक स्मैश के बाद लक्ष्य का एक रक्षात्मक ब्लॉक नेट में चला गया, जिससे ताइवानी को फिर से दो अंकों की बढ़त मिल गई।

लक्ष्य ने 18-18 से वापसी की लेकिन समानांतर एक्सचेंज के दौरान अगली रैली में लड़खड़ा गए। हालाँकि, ची ने नेट ड्रिबल में गलती की, और लक्ष्य ने एक और रोमांचक रैली जीतकर इसे सील करने से पहले गेम पॉइंट अर्जित करने के लिए एक और क्रॉस-कोर्ट स्मैश का उत्पादन किया।

दूसरे गेम में भी इसी तरह का पैटर्न रहा, जिसमें दोनों 8-8 से बराबरी पर रहने से पहले हर अंक के लिए संघर्ष कर रहे थे। हालाँकि, लक्ष्य ने ब्रेक तक तीन अंकों की बढ़त सुनिश्चित करने के लिए कदम बढ़ाया। ची ने 13-13 से बराबरी हासिल कर ली, लेकिन लक्ष्य फिर से क्रॉस-कोर्ट स्मैश के साथ 15-13 से आगे हो गया।

ताइवानी शटलर ने लगातार लक्ष्य पर प्रहार करते हुए स्कोर 15-15 से बराबर कर लिया और फिर सही समय पर स्मैश के साथ बढ़त बनाकर 17-16 से आगे हो गए। हालाँकि, लक्ष्य ने 19-17 पर नियंत्रण स्थापित करने के लिए तुरंत कार्रवाई की। लक्ष्य ने दो मैच प्वाइंट लेने के लिए शटल को उतरने दिया।

उन्होंने मैच तब सील कर दिया जब ची ने उनके रिटर्न को नेट में भेजकर विफल कर दिया।