मातृत्व अवकाश से भूमिका या करियर की संभावनाओं का नुकसान नहीं हो सकता: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है कि एक निजी कंपनी में मातृत्व अवकाश से लौटने वाली महिला आम तौर पर अपनी पिछली स्थिति को फिर से शुरू करने की हकदार है और उसकी जिम्मेदारियों, प्रबंधकीय अधिकार या कैरियर में उन्नति की संभावनाओं को कम करके उसे पेशेवर नुकसान में नहीं रखा जा सकता है।

न्यायमूर्ति सचिन दत्ता ने 31 अगस्त के फैसले में कहा कि मातृत्व लाभ अधिनियम की धारा 12 के तहत उपलब्ध सुरक्षा रोजगार या मजदूरी की निरंतरता की सुरक्षा तक सीमित नहीं है। मातृत्व अवकाश से लौटने वाली महिलाओं के लिए क्या कानूनी सुरक्षा मौजूद है?

अदालत ने कहा, "इसमें एक महिला कर्मचारी को अपनी पेशेवर स्थिति, जिम्मेदारियों, अधिकार, या केवल गर्भावस्था या मातृत्व अवकाश का लाभ उठाने के कारण कैरियर की उन्नति की संभावनाओं में किसी भी तरह के नुकसान के बिना अपना रोजगार फिर से शुरू करने का अधिकार शामिल है।" अदालत चार्टर्ड अकाउंटेंट राखी बिष्ट द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिन्होंने आरोप लगाया था कि मातृत्व अवकाश से लौटने के बाद एक निजी कंपनी ने उन्हें दरकिनार कर दिया था।

सुश्री बिष्ट, जिनके पास लगभग 14 वर्षों का पेशेवर अनुभव था, एक लेखा प्रबंधक के रूप में काम करने और एक टीम की देखरेख करते हुए दिसंबर 2023 में मातृत्व अवकाश पर चली गईं। उन्होंने जुलाई 2024 में काम फिर से शुरू किया। सुश्री बिष्ट का प्रतिनिधित्व करने वाली वकील पारुल सिंह ने आरोप लगाया कि उनकी वापसी पर, उन्हें बताया गया कि उनकी पिछली स्थिति अब उपलब्ध नहीं थी और उन्हें राजकोष विभाग को सौंपा गया था।

उनके अनुसार, नई भूमिका काफी हद तक घटिया थी और इसमें कोई भी कर्मचारी उन्हें रिपोर्ट नहीं कर रहा था। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि उनकी अनुपस्थिति के दौरान पुरुष सहकर्मियों को वरिष्ठ प्रबंधक के पद पर पदोन्नत किया गया था। नियोक्ता ने इस बात से इनकार किया कि उसे पदावनत किया गया है, यह बताते हुए कि उसका वेतन, पदनाम और वरिष्ठता अपरिवर्तित रहेगी।

इसमें कहा गया है कि ट्रेजरी असाइनमेंट उनके अनुभव के अनुरूप एक प्रबंधकीय भूमिका थी और संगठनात्मक परिवर्तनों के कारण यह आवश्यक था। अदालत ने कंपनी की इस दलील को खारिज कर दिया कि विवाद रोजगार के एक निजी अनुबंध से संबंधित है और इसकी रिट याचिका में जांच नहीं की जा सकती।

न्यायमूर्ति दत्ता ने आगे कहा कि प्रसूति के बाद की परिस्थितियों के कारण अपने कर्तव्यों, काम के घंटों, कार्यस्थल या भूमिका में समायोजन की मांग करने वाली महिला को उसकी वैधानिक सुरक्षा से छूट के रूप में नहीं माना जाना चाहिए।

अदालत ने कहा कि इस तरह की व्यवस्था को मूल्यांकन या पदोन्नति में उसके खिलाफ नहीं ठहराया जा सकता। अदालत ने केंद्र को गर्भावस्था से संबंधित कार्यस्थल आवास, मातृत्व अवकाश के बाद भूमिका और स्थिति की सुरक्षा, स्तनपान सहायता, क्रेच कार्यक्षमता, शिकायत निवारण और प्रतिशोध के खिलाफ सुरक्षा पर छह महीने के भीतर नियम या योजनाएं बनाने या निर्देश जारी करने का भी निर्देश दिया।

सुश्री बिष्ट के मामले में, अदालत ने पाया कि उनका पिछला पद उनके मातृत्व अवकाश के दौरान उन्हें सूचित या परामर्श किए बिना भर दिया गया था। चूंकि सुश्री बिष्ट ने स्वेच्छा से कंपनी से इस्तीफा दे दिया था और दूसरे नियोक्ता में शामिल हो गईं, इसलिए अदालत ने उन्हें मुआवजे के रूप में ₹10 लाख और लागत के रूप में ₹1.5 लाख का भुगतान किया।