चाय की दुकान पर माँ, बेटा मेज़बान महिला। कुछ घंटों बाद, वह एक खेत में मृत पाई गई

8 अगस्त को, तेलंगाना के सिद्दीपेट जिले के रामक्कापेटा गांव के निवासियों ने एक कृषि क्षेत्र में एक अज्ञात महिला का आंशिक रूप से जला हुआ शव देखा। वह घने पत्तों के बीच छिपा हुआ था। घटनास्थल का निरीक्षण करने पर पुलिस को तुरंत एक बात का यकीन हो गया कि अपराध कहीं और किया गया है.

सिद्दीपेट की पुलिस आयुक्त रश्मी पेरुमल ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया, "हमने एक बड़ा बैग बरामद किया, जिसका इस्तेमाल शव को ढकने के लिए किया गया था। इससे हम इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि अपराध कहीं और हुआ था और बैग के अंदर रखे गए शव को कृषि क्षेत्र में फेंक दिया गया था।" फिर भी, हत्या के बाद शव को ठिकाने लगाने के लिए खुला कृषि क्षेत्र एक अजीब जगह की तरह लगता है।

लेकिन सबसे पहले, पुलिस के सामने एक अधिक दबाव वाला काम है: पीड़ित की पहचान करना। उनकी तलाश राज्य की राजधानी हैदराबाद से 100 किमी उत्तर में स्थित उसी जिले के भूमपल्ली गांव में समाप्त होती है। महिला की पहचान 45 वर्षीय अथिकम विजया के रूप में हुई है।

पेरुमल कहते हैं, ''हम शव की पहचान कर सके क्योंकि चेहरा पहचान से परे जला हुआ नहीं था।'' जैसे ही पुलिस ने भूमपल्ली के निवासियों का साक्षात्कार लिया - 3,000 की आबादी वाला एक गाँव जहाँ हर कोई हर किसी को जानता है - गवाहों को खोजने की उम्मीद में, उनकी मुलाकात 38 वर्षीय महिला सी राजिथा से होती है।

रजिता अपने किशोर बेटे के साथ गरीबों के लिए छोटे घरों के समूह के पास एक छोटी सी चाय की दुकान चलाकर जीविकोपार्जन करती है। ऐसा लगता है कि रजिता को ही इस बात का अंदाज़ा है कि विजया के भाग्य का कारण क्या हो सकता है। वह जांच कर्मियों को बताती है कि उसकी पड़ोसी विजया के वैवाहिक घर में कई संपत्ति विवाद थे।

पेरुमल याद करते हैं, "जब उससे पूछताछ की गई तो वह अविश्वसनीय रूप से शांत थी।" पुलिस ने विजया के परिवार के सदस्यों का पता लगाना शुरू कर दिया है। साथ ही, वे गांव के मुख्य प्रवेश द्वारों और व्यस्त सार्वजनिक क्षेत्रों में लगे सीसीटीवी कैमरों के फुटेज देखना शुरू करते हैं।

पुलिस जांचकर्ता भाग्यशाली हैं. ये सीसीटीवी मार्च में ही तेलंगाना पुलिस द्वारा सिद्दीपेट सुरक्षा नेत्र नामक अपराध रोकथाम अभियान के हिस्से के रूप में सामने आए हैं। फ़ुटेज को स्कैन करते हुए, पुलिस को दो चेहरे मिले जिनसे वे हाल ही में परिचित हुए हैं - रजिता और उसका बेटा।

पेरुमल कहते हैं, "हमने दोनों को बाइक पर एक भारी बैग के साथ पाया। ऐसा लग रहा था कि वे कहीं जा रहे थे।" उनकी वापसी पर नज़र रखते हुए, पुलिस को एक और विचित्रता का पता चला। पेरुमल कहते हैं, ''लौटते समय उनके पास बैग नहीं था।'' पुलिस बैग के फ़ुटेज पर वापस जाती है और कुछ भयानक चीज़ देखती है।

रजिता और उनका बेटा बाइक पर जो बड़ा बैग ले जा रहे थे, वह विजया के शरीर पर देखे गए बैग से काफी हद तक मिलता जुलता है। 18 अगस्त को आख़िरकार पुलिस रजिता के दरवाज़े पर दस्तक देती है। लेकिन इस बार वह उनकी स्टार गवाह नहीं बल्कि हत्याकांड की आरोपी हैं.

पुलिस का कहना है कि रजिता और उसके पति दुब्बाया का पारिवारिक जीवन उथल-पुथल भरा रहा। वह शराबी था और उसे अपनी पत्नी को पीटने से खुशी मिलती थी। वर्षों तक दुर्व्यवहार सहने के बाद, एक रात, लगभग दो साल पहले, रजिता ने जवाबी हमला करने का फैसला किया।

उसने कथित तौर पर दुबेय्या के पैरों पर तीखा गर्म पानी डाल दिया। इस घटना में वह 80% जल गया और उसका बायां पैर लकवाग्रस्त हो गया। इस प्रकरण के बावजूद, दुब्बाया घर में रहना जारी रखता है। पड़ोसियों का कहना है कि रजिता अपने 15 साल के बेटे से बहुत प्यार करती है और अपनी सीमित आय के बावजूद उसकी अच्छी तरह से देखभाल करेगी।

एक पड़ोसी याद करते हैं, हाल ही में उन्होंने उनके स्वास्थ्य पर विशेष ध्यान देना शुरू कर दिया था। पेरुमल कहते हैं, ''उसने मांसपेशियां बनाने के लिए उसके लिए डम्बल और प्रोटीन पाउडर खरीदा था।''