मंत्रालय ने हाउस पैनल को बताया कि पुराने जनगणना शहर मानदंड भारत के शहरीकरण को शामिल नहीं करेंगे

आवास और शहरी मामलों के मंत्रालय (एमओएचयूए) ने एक संसदीय समिति को बताया कि जनगणना शहरों को वर्गीकृत करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले चार दशक पुराने मानदंड भारत में शहरीकरण के वास्तविक पैमाने को पकड़ने में सक्षम नहीं होंगे, यह तर्क देते हुए कि वर्तमान कठोर परिभाषा, जिसे रजिस्ट्रार जनरल ऑफ इंडिया (आरजीआई) ने मंत्रालय की आपत्तियों के बावजूद जारी रखने का फैसला किया है, आर्थिक और स्थानिक परिवर्तनों के लिए जिम्मेदार नहीं है।

बुधवार (16 सितंबर, 2026) को टीडीपी सांसद मगुंटा श्रीनिवासुलु रेड्डी की अध्यक्षता में आवास और शहरी मामलों की संसदीय स्थायी समिति द्वारा एक मसौदा रिपोर्ट "शहरी क्षेत्रों को परिभाषित करने के लिए जनगणना मानदंड" पर चर्चा की गई। आवास और शहरी मामलों के मंत्रालय ने पैनल के सामने गवाही देते हुए कहा कि आर्थिक गतिविधि की विविधता और जटिलता के कारण पुरानी "ग्रामीण-शहरी" बाइनरी पुरानी और अपर्याप्त थी।

प्रधान मंत्री की आर्थिक सलाहकार परिषद (ईएसी-पीएम) का तर्क है कि उपग्रह डेटा के आधार पर देश का शहरीकरण स्तर 2015 में 63% तक हो सकता है - आधिकारिक जनगणना 2011 के अनुमान 31% से दोगुने से भी अधिक। 2011 की जनगणना के अनुसार, 121 करोड़ की कुल आबादी में से लगभग 83.3 करोड़ भारतीय या लगभग 68.8% लोग ग्रामीण क्षेत्रों में रहते हैं, जबकि 37.7 करोड़ लोग या 31.2% आबादी शहरी क्षेत्रों में रहती है।

एक जनगणना शहर को एक ऐसे गाँव के रूप में परिभाषित किया गया है जिसकी न्यूनतम आबादी 5,000 है, कम से कम 75% पुरुष कामकाजी आबादी गैर-कृषि कार्यों में लगी हुई है, और जनसंख्या घनत्व कम से कम 400 व्यक्ति प्रति वर्ग किमी है। यह परिभाषा 1981 से अपरिवर्तित बनी हुई है।

फरवरी 2024 में आरजीआई को एक संचार में, मंत्रालय ने 1981 की परिभाषा के निरंतर उपयोग के साथ कई मुद्दों को चिह्नित किया था। इसने एक समान राष्ट्रीय सीमा पर आपत्ति जताते हुए कहा कि इससे पहाड़ी और उत्तर-पूर्वी राज्यों को नुकसान होता है। मंत्रालय ने "पुरुष पूर्वाग्रह" पर भी सवाल उठाया, जहां किसी शहर को परिभाषित करने के लिए केवल पुरुष कामकाजी आबादी को एक पैरामीटर के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा था। इसमें कहा गया है कि महिला कार्यबल की भागीदारी का भी उपयोग किया जाना चाहिए।

मंत्रालय ने यह भी कहा कि जनसंख्या घनत्व की गणना निर्मित क्षेत्रों के बजाय प्रशासनिक सीमाओं का उपयोग करके की गई, जिसके परिणामस्वरूप बस्तियों का गलत वर्गीकरण हुआ। इसने उपग्रह इमेजरी के अधिक उपयोग का प्रस्ताव दिया और तेजी से शहरीकरण वाले क्षेत्रों को बेहतर ढंग से पकड़ने के लिए "संक्रमणकालीन क्षेत्र" श्रेणी का सुझाव दिया।

MoHUA ने आगे तर्क दिया कि बाइनरी ग्रामीण-शहरी वर्गीकरण में शहरी क्षेत्रों की तरह काम करने वाले पेरी-शहरी बस्तियों और विकास गलियारों की अनदेखी की गई है। इसमें कहा गया है कि पिछली जनगणना के आंकड़ों के आधार पर मौजूदा प्रणाली, बहिष्करण और समावेशन दोनों त्रुटियों को जन्म दे सकती है।

हालाँकि, आरजीआई ने कहा कि जनगणना 2027 के ढांचे में बदलाव करने में बहुत देर हो चुकी है, क्योंकि ग्रामीण-शहरी वर्गीकरण के आधार पर गणना ब्लॉक, सीमाएँ, प्रशिक्षण और क्षेत्र की तैनाती को पहले ही अंतिम रूप दिया जा चुका है। आरजीआई ने यह भी नोट किया कि हालांकि मंत्रालय ने कई चिंताओं को चिह्नित किया था, लेकिन इसने एक उद्देश्यपूर्ण और मात्रात्मक वैकल्पिक परिभाषा प्रदान नहीं की थी।

मंत्रालय ने प्रस्तावित किया कि एक सामान्य प्रश्नावली के माध्यम से डेटा संग्रह के बाद शहरी वर्गीकरण किया जा सकता है, लेकिन आरजीआई ने समिति को सूचित किया कि आगामी जनगणना के लिए ऐसा बदलाव संभव नहीं है। इसमें कहा गया है कि भविष्य की डिजिटल जनगणनाओं में इस मुद्दे की जांच की जा सकती है क्योंकि इलेक्ट्रॉनिक रूप से उपलब्ध डेटा सेंसस टाउन वर्गीकरणों को तेजी से अपडेट करने में सक्षम हो सकता है।

सूत्रों के अनुसार, यह देखते हुए कि इस मुद्दे का नियोजन और शासन पर महत्वपूर्ण प्रभाव है, समिति ने कहा कि हालांकि कोई भी तत्काल परिवर्तन संभव नहीं हो सकता है, लेकिन कम से कम भविष्य की जनगणना प्रक्रिया के लिए, सरकार को आवश्यक परामर्श के बाद एक अद्यतन मानदंड विकसित करना चाहिए।

जिस मसौदा रिपोर्ट को अपनाया जाना था, उसे स्थगित कर दिया गया है, कई सदस्यों की राय है कि इस पर और अध्ययन की आवश्यकता है।