पुराना स्टॉक, ताजा धान का ढेर और जगह नहीं: पंजाब की चावल मिलों को एक नई समस्या का सामना करना पड़ रहा है

केंद्र ने गुरुवार को 2025-26 फसल के लिए कस्टम मिल्ड चावल (सीएमआर) की डिलीवरी की समय सीमा 30 नवंबर, 2026 तक बढ़ा दी है। यह तब हुआ है जब पंजाब में धान की कटाई इस साल अक्टूबर तक शुरू होने वाली है। परंपरागत रूप से, 70-80 प्रतिशत मिलिंग मार्च तक और बाकी जून के अंत तक पूरी हो जाती है।

हालाँकि, पिछले कुछ सीज़न से, मिलिंग सितंबर तक बढ़ रही है। उपभोक्ता मामले, खाद्य एवं सार्वजनिक वितरण मंत्रालय के अवर सचिव खाद्य एवं सार्वजनिक वितरण विभाग की ओर से इस संबंध में एक पत्र गुरुवार को पंजाब भेजा गया। पत्र में पंजाब सरकार और भारतीय खाद्य निगम से चावल की रीसाइक्लिंग, यदि कोई हो, की जांच के लिए आवश्यक कदम उठाने के लिए भी कहा गया है।

इसने निर्देश दिया कि राज्य एजेंसियों द्वारा प्रस्तुत कार्यक्रम के अनुसार मिल-वार शेष सीएमआर की डिलीवरी को ट्रैक करने के लिए क्षेत्र-स्तरीय निगरानी की जाए। एफसीआई को एक प्रोटोकॉल के तहत चावल वितरण के समय आयु परीक्षण करने के लिए भी कहा गया है।

एक खरीद सीजन का स्टॉक अगले सीजन में फैलने और मिलिंग विंडो के लगातार खिंचने के साथ, पंजाब की चावल मिलें एक ऐसे चक्र में प्रवेश कर रही हैं जिसे देखने की उन्हें आदत नहीं थी। चावल की लंबी आवाजाही का मतलब है कि नई फसल आने पर पिछले वर्षों का स्टॉक अभी भी भंडारण स्थान घेर रहा है।

मिलर्स को डर है कि यह भविष्य में ओवरलैपिंग स्टॉक और निरंतर मिलिंग के कभी न खत्म होने वाले चक्र में बदल सकता है, जब तक कि सरकार भंडारण की कमी का कोई आउट-ऑफ-द-बॉक्स समाधान नहीं ढूंढती और हर साल ताजा फसल को अवशोषित करने के लिए पर्याप्त जगह नहीं बनाती।

पंजाब में धान की कटाई आम तौर पर सितंबर के अंत या अक्टूबर की शुरुआत में शुरू होती है, जबकि आधिकारिक खरीद का मौसम 1 अक्टूबर से शुरू होता है। खरीद गतिविधि आम तौर पर अक्टूबर और नवंबर तक जारी रहती है और नवंबर के अंत तक काफी हद तक बंद हो जाती है।

इस बीच, मिलर्स आम तौर पर दिसंबर से नए खरीदे गए धान की बड़े पैमाने पर मिलिंग शुरू करते हैं। सरकारी एजेंसियों के पास उपलब्ध सीमित जगह के कारण भंडारण की कमी और बढ़ रही है। पंजाब में एफसीआई भंडारण क्षमता पर पहले से ही भारी कब्जा है, मिल मालिकों को डर है कि पुराने चावल को सरकारी गोदामों में साफ करने का काम जल्दी नहीं होगा और पहले से ही भरे हुए गोदामों में नई फसल के सीएमआर के भंडारण के लिए जगह नहीं बनेगी।

पंजाब में लगभग 5,200 चावल मिलें हैं, और मिल मालिकों का अनुमान है कि उनमें से लगभग 80 प्रतिशत के परिसर में पिछले सीज़न का धान अभी भी मौजूद है। पिछले सीजन का करीब 10 लाख मीट्रिक टन चावल भी अभी तक नहीं आया है। मिलर्स का कहना है कि समस्या केवल बढ़ी हुई समय सीमा नहीं है।

बड़ी चिंता यह है कि क्या ताजा धान की मिलिंग शुरू होने पर पर्याप्त जगह उपलब्ध होगी क्योंकि इस साल बंपर फसल की उम्मीद है। पूरे राज्य में और यहां तक ​​कि होशियारपुर, पठानकोट और गुरदासपुर में भी स्थिति कठिन है, जहां सड़क मार्ग से चावल जम्मू-कश्मीर और हिमाचल प्रदेश तक ले जाया जाता है।

मिलर्स का कहना है कि सीमित मांग के कारण इन राज्यों के लिए स्टॉक भी अपेक्षित गति से आगे नहीं बढ़ पाया है। राइस मिलर्स एसोसिएशन, पंजाब के अध्यक्ष ज्ञान भारद्वाज ने कहा कि उद्योग ने इस मुद्दे पर एफसीआई और सरकार के साथ लगभग तीन बैठकें की हैं, लेकिन तत्काल समाधान नहीं निकला है।

"हमारे पास कोई विकल्प नहीं है, जगह की कमी तभी दूर हो सकती है जब केंद्र निर्यात की सुविधा दे और कुछ चावल पंजाब से बाहर ले जाया जाए। हमें मिलों के रखरखाव के लिए पर्याप्त समय भी नहीं मिल रहा है। हमें आवर्ती शुल्क का भी सामना करना पड़ रहा है क्योंकि मिलें बिना किसी उचित ब्रेक के लगातार चल रही हैं।

पहले, कम से कम, हमें रखरखाव के काम के लिए 5-6 महीने की आराम अवधि मिलती थी। अब, निरंतर संचालन के कारण, हमें न तो रखरखाव के लिए पर्याप्त समय मिलता है और न ही आवर्ती खर्चों से छुट्टी मिलती है, "उन्होंने कहा। भारद्वाज ने कहा कि रीसाइक्लिंग के आरोपों को स्थापित तथ्यों के रूप में नहीं माना जाना चाहिए।

"लंबे समय तक भंडारण से धान की नमी कम हो जाती है, जिससे उसका वजन कम हो जाता है। कमी को पूरा करने और एफसीआई के जुर्माने से बचने के लिए, मिल मालिकों को कभी-कभी दूसरे राज्यों से चावल खरीदना पड़ता है। मिल मालिकों को एक साल से अधिक समय तक धान का भंडारण करने के लिए मजबूर क्यों किया जाना चाहिए, जबकि सीएमआर को जून तक वितरित किया जाना चाहिए?" एक मिल मालिक ने कहा, एफसीआई इसे रीसाइक्लिंग कहता है।

भारद्वाज ने कहा कि चावल रीसाइक्लिंग प्रक्रिया के लिए पंजाब के बजाय अन्य राज्यों पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, जो पहले से ही भारी मात्रा में धान का उत्पादन करता है। सरकार ने इस वर्ष का लक्ष्य 18 मिलियन टन निर्धारित किया है, लेकिन राज्य में वास्तविक उत्पादन 19 मिलियन टन से अधिक होने की उम्मीद है।

एफसीआई पंजाब के महाप्रबंधक (क्षेत्र) निकिता पवार ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया कि अन्य राज्यों में स्थानीय खरीद बढ़ने के कारण अन्य राज्यों से चावल सहित खाद्यान्न की मांग में गिरावट आई है, जिसके परिणामस्वरूप पंजाब से अनाज की आवाजाही धीमी हो गई है और भंडारण संकट गहरा गया है, जिसके कारण सीएमआर की डिलीवरी बढ़ा दी गई है।