स्पेन में नौकरी का वादा किया, थाईलैंड भेज दिया गया। तभी 'खान बाबा' का फोन आया

24 साल के मनप्रीत सिंह पंजाब के कपूरथला जिले के अपने पैतृक गांव गिल में छोटे-मोटे काम करते थे। लगभग 25 किमी दूर, जालंधर तहसील के मानक गांव का 27 वर्षीय कुलराज सिंह ट्रक ड्राइवर के रूप में काम करता था। एक स्थानीय ट्रैवल एजेंट ने स्पेन के आतिथ्य उद्योग में नौकरियों के वादे के साथ, उनसे अलग से संपर्क किया।

उन्हें यह आश्वस्त करने वाला लगा कि एजेंट को किसी भी भुगतान में कोई दिलचस्पी नहीं थी। उन्हें बताया गया, "आप पहले स्पेन पहुंचें और फिर अपनी कमाई के अनुसार भुगतान करें।" इसी साल 30 जून को वे चले गये. लेकिन दोनों का कहना है कि उन्होंने खुद को स्पेन के बजाय थाईलैंड में पाया।

फिर कथित तौर पर उनके परिवार के सदस्यों को एक व्यक्ति का फोन आया जिसने खुद को "खान बाबा" बताया। उनसे मनप्रीत और कुलराज की रिहाई के लिए 15-15 लाख रुपये देने को कहा गया। जबकि मनदीप का परिवार भुगतान करने में कामयाब रहा, जिससे उसकी घर वापसी सुनिश्चित हुई, कुलराज के परिवार का कहना है कि वह पूरी राशि की व्यवस्था नहीं कर सका।

उनका कहना है कि कुलराज अपने कथित अपहरणकर्ताओं द्वारा उसके खिलाफ "गलत सूचना" के बाद अब थाईलैंड की एक जेल में है। मनदीप और कुलराज के मामले अकेले नहीं हैं। पिछले 11 महीनों में पंजाब से इसी तरह के कई मामले सामने आए हैं. युवकों को स्पेन, ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण कोरिया में रोजगार देने का वादा किया गया था, लेकिन विभिन्न एजेंटों द्वारा लालच देकर और विभिन्न मार्गों से ले जाए जाने पर वे थाईलैंड, ईरान, इथियोपिया और केन्या पहुंच गए।

सभी परिवारों ने पुलिस को बताया कि उन्हें "खान बाबा" का फोन आया था। जिन लोगों को निशाना बनाया गया वे सभी सामान्य परिवारों से थे, और ड्राइवर, नाई, पेट्रोल-पंप कर्मचारी या दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम कर रहे थे। उनके परिवारों का कहना है कि उन्हें अपनी रिहाई सुनिश्चित करने के लिए 15 लाख रुपये से 70 लाख रुपये जुटाने के लिए पैसे उधार लेने पड़े या कीमती सामान बेचना पड़ा।

वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया कि वे "खान बाबा" का पता लगाने की कोशिश करने के लिए उनके परिवारों द्वारा सौंपी गई कॉल रिकॉर्डिंग की जांच कर रहे हैं, लेकिन अभी तक कुछ सुराग नहीं मिले हैं। कपूरथला के एसएसपी गौरव तूरा का कहना है कि शिकायतों की मामले-दर-मामले के आधार पर जांच की जा रही है।

सत्तारूढ़ आम आदमी पार्टी के राज्यसभा सांसद संत बलबीर सीचेवाल का कहना है कि उन्होंने हाल ही में विदेश मंत्रालय, केंद्रीय गृह मंत्रालय और पंजाब डीजीपी को पत्र लिखा था और मामले में इंटरपोल से सहायता मांगी थी। मनदीप और कुलराज दोनों के मामले में, एक स्थानीय एजेंट, संजीव कुमार ने उनकी यात्रा को सुविधाजनक बनाने में मदद की, और पुलिस शिकायत में उनका नाम लिया गया है।

संजीव व्यवस्था करने की बात स्वीकार करते हैं, लेकिन बताते हैं कि उन्होंने कोई पैसा नहीं लिया। वह सुमरित कुमार को दोषी मानते हैं, जो मूल रूप से पंजाब के फगवाड़ा का रहने वाला है लेकिन अब मलेशिया में रहता है। संजीव के मुताबिक, सुमरित ने लोगों को यूरोप भेजने की व्यवस्था की और उन्होंने उस पर भरोसा किया।

"सुमरित ने मुझे बताया कि युवा पहले थाईलैंड की यात्रा करेंगे, और बाद में अपना स्पेन का वीजा प्राप्त करेंगे। उसके बाद, परिवारों (कुलराज और मनदीप के) को अमृतसर में एक व्यक्ति के पास निर्देशित किया गया, जिसने सुमरित को क्रिप्टोकरेंसी में देने के लिए पैसे एकत्र किए," संजीव ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया, उन्होंने कहा कि वह पुलिस के साथ सहयोग करने के लिए तैयार थे।

अपनी पुलिस शिकायत में कुलराज की मां कुलदीप कौर ने संजीव के अलावा सुमरित, उसकी मां और उसकी बहन कोमल का नाम लिया है। कुलदीप का कहना है कि वह पिछले महीने अपनी बहू और संजीव के साथ सुमरित के घर गई थी, जब उसे कोमल का फोन आया और उसने कहा, "पैसे देंगे पड़ेंगे।" पुलिस का कहना है कि उन्होंने संजीव से पूछताछ की है और उसका बयान दर्ज किया है।

यह पूछे जाने पर कि उन्हें गिरफ्तार क्यों नहीं किया गया, एसएसपी तूरा कहते हैं कि जांच चल रही है। कुलराज के परिवार के सदस्यों का कहना है कि उनसे 15 लाख रुपये का भुगतान करने के लिए कहा गया था, लेकिन वे शुरुआती 8 लाख रुपये से अधिक का भुगतान नहीं कर सके।

इसके तुरंत बाद, उसे गिरफ्तार कर लिया गया।