श्रीलंका इशारा करता है, लेकिन तमिलनाडु में शरणार्थियों के लिए 'घर वापसी' की लंबी राह

उनके परिवार के श्रीलंका से भागने से पांच दिन पहले, ईलम पीपुल्स रिवोल्यूशनरी लिबरेशन फ्रंट के लोग 12 साल से अधिक उम्र के लड़कों की तलाश में पहुंचे। महेंद्रन 11 साल के थे। उनके माता-पिता ने उन्हें, उनके भाई और चचेरे भाइयों को अपने घर की छत और झूठी छत के बीच की संकीर्ण जगह में छिपा दिया था।

बच्चे सुबह से रात नौ बजे तक वहीं रहे। इसके तुरंत बाद, परिवार घर छोड़कर 15 किमी दूर मन्नार द्वीप के पेसलाई भाग गया। दूसरे वाहन में यात्रा कर रहे महेंद्रन के दो चचेरे भाइयों को लिट्टे ने पकड़ लिया, उन्हें श्रीलंकाई सेना के साथ युद्ध में डाल दिया गया और लड़ते हुए उनकी मृत्यु हो गई।

महेंद्रन के परिवार ने नाव के लिए मन्नार द्वीप पर 15 दिनों तक इंतजार किया, सीमित भोजन पर जीवित रहे, और लिट्टे और श्रीलंकाई सेना को चकमा दिया। 22 जुलाई, 1990 की रात को, वे अंततः पाक जलडमरूमध्य को पार कर गए और भारतीय तट पर धनुषकोडी के पास उतर गए।

महेंद्रन को अब भी याद है कि जब वह बच्चों को जमीन पर ले जा रहे थे तो पानी उनके पिता की कमर से ऊपर तक पहुंच गया था। छत्तीस साल बाद, महेंद्रन पुदुक्कोट्टई में रहते हैं। उनके पिता, जो 42 वर्ष के थे जब परिवार भाग गया, केवल सात साल बाद मर गए।

महेंद्रन तमिलनाडु में स्कूल गए, चेन्नई के लोयोला कॉलेज में पढ़ाई की और अब किश्तों पर फर्नीचर बेचते हैं। 47 वर्षीय व्यक्ति से पूछें कि वह कहाँ से आता है और उसका उत्तर अभी भी "सीलोन" है। उनका कहना है कि उनके बेटे और बेटी अलग-अलग जवाब देंगे: तमिलनाडु।

दो पीढ़ियों के बीच के अंतर को श्रीलंका इस महीने पाटने की कोशिश कर रहा है, जिससे उन शरणार्थियों की स्वैच्छिक वापसी में लंबे समय से चली आ रही कानूनी बाधा दूर हो गई है जो वैध पासपोर्ट के बिना या अनधिकृत प्रस्थान बिंदुओं के माध्यम से गृह युद्ध से भाग गए थे।

लंका सरकार के कैबिनेट निर्णय के अनुसार, जिन लोगों की लंकाई राष्ट्रीयता स्थापित है, वे राज्य खुफिया सेवा द्वारा मंजूरी के बाद अधिकृत बंदरगाह के माध्यम से प्रवेश कर सकते हैं। जिन लोगों को बरी कर दिया गया है, उन्हें केवल युद्ध के दौरान बिना अनुमति के देश छोड़ने के लिए आव्रजन कानून के तहत अभियोजन का सामना नहीं करना पड़ेगा।

यह उन सभी पर लागू होता है जो 19 मई 2009 को गृहयुद्ध समाप्त होने से पहले चले गए थे। यह कई शरणार्थियों के लिए एक बड़ी छलांग है। अगस्त 2025 तक, श्रीलंका पहुंचने पर चार रिटर्नर्स को हिरासत में लिया गया क्योंकि वे मूल रूप से अवैध रूप से देश छोड़ चुके थे।

लंका सरकार के नए फैसले का संयुक्त राष्ट्र ने अपने लोगों की "सुरक्षित और सम्मानजनक वापसी" की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में स्वागत किया है। लेकिन, भारत में लगभग 90,000 श्रीलंकाई शरणार्थियों के लिए वापस जाना कोई आसान निर्णय नहीं है।

उनमें से 58,000 से अधिक लोग तमिलनाडु के 29 जिलों में फैले 103 शिविरों में रहते हैं, और अन्य 30,000 शिविरों के बाहर रहते हैं, जिनमें से एक विशेष शिविर तिरुचि केंद्रीय कारागार परिसर के भीतर है। श्रीलंका एक कठिन विकल्प है, हालांकि, उनमें से कई के भारत आने के तीन दशक से भी अधिक समय बाद भी, उनका पुलिस में पंजीकरण जारी है और समय-समय पर, कभी-कभी साप्ताहिक रूप से नवीनीकरण किया जाता है।

शिविरों में रहने वालों को सुबह 6 बजे परिसर छोड़ने की अनुमति है, लेकिन आम तौर पर उन्हें शाम 6 बजे वापस आना होता है। तमिलनाडु के बाहर यात्रा पर प्रतिबंध है। महेंद्रन कहते हैं: "महत्वपूर्ण बात गर्मजोशी से स्वागत नहीं है, बल्कि यह है कि सरकार हमसे कैसे जीने की उम्मीद करती है।

वे हमसे कैसे जीवित रहने की उम्मीद करते हैं, हम वहां भोजन कैसे खरीदते हैं?" वह कहते हैं, आठ साल पहले लौटा एक दोस्त लंका में अपने पैर जमाने में कामयाब रहा और "सीलोन" का सपना हमेशा वहाँ रहता है। लेकिन महेंद्रन ज़मीन, आश्रय, रोज़गार और अपने बच्चों की शिक्षा के बारे में सवालों को टाल नहीं सकते।

वह कहते हैं, "क्या हमें वापस जाना चाहिए और यहां शरणार्थी जीवन से भी बदतर, शून्य से जीवन शुरू करना चाहिए? ... क्या मैं बहुत ज्यादा मांग रहा हूं? मुझे नहीं पता।" जबकि लंका की सरकारों ने लौटने वाले शरणार्थियों को आवास और आजीविका सहित पुनर्वास सहायता की पेशकश की है, नवीनतम कैबिनेट निर्णय में कोई नया पैकेज नहीं बताया गया है।