चेन्नई के शांति थिएटर का गौरवशाली अतीत

आज, जब हम चेन्नई में अन्ना सलाई को पार करते हैं, तो हम यातायात, समय सीमा और काम पर जाने की भीड़ के बारे में सोचते हैं। लेकिन शहर के कई लोगों के लिए, वही सड़क अलग-अलग तरह की यादें लेकर आती है। एक समय था जब शांति नाम का थिएटर यहां खड़ा था, जो कई पीढ़ियों के फिल्म देखने वालों को आकर्षित करता था। थिएटर इतना ऐतिहासिक बन गया कि इसका नाम इसकी दीवारों और स्क्रीन से परे फैल गया, और पास के एक बस स्टॉप को शांति के नाम से जाना जाने लगा।

थिएटर का निर्माण शिवगंगा के पहले राजा जी. उमापति और डी. शनमुगा राजा द्वारा किया गया था। उद्घाटन शो श्रीनिवास कल्याणम था, जबकि थिएटर में प्रदर्शित होने वाली पहली फिल्म थूया उल्लम थी, जिसमें अक्किनेनी नागेश्वर राव और सावित्री ने अभिनय किया था।

13 जनवरी, 1961 को द हिंदू में प्रकाशित एक लेख के अनुसार, थिएटर, जिसकी लागत ₹20 लाख थी, की बैठने की क्षमता 1,200 थी। तत्कालीन वित्त मंत्री सी. सुब्रमण्यम, जिन्होंने 1961 में इसके उद्घाटन की अध्यक्षता की थी, ने कहा कि एक बढ़िया आधुनिक थिएटर स्थापित करना पर्याप्त नहीं था। उन्होंने कहा, उन्हें सही प्रकार की तस्वीरें बनानी चाहिए जो लोगों का दिमाग खराब किए बिना उनका मनोरंजन करें और उन्हें शिक्षित करें।

बाद में थिएटर को प्रसिद्ध अभिनेता शिवाजी गणेशन ने खरीद लिया। अभिनेता और लेखक मोहन रमन ने कहा, "प्रमोटरों को नए सिरे से धन की आवश्यकता थी। फिर उन्होंने शिवाजी गणेशन से संपर्क किया, जिन्होंने थिएटर में निवेश किया और अंततः शेयर खरीदे।"

"जब यह खुला, तो यह सबसे बड़ा सिंगल-स्क्रीन थिएटर था। इसमें उस समय की सबसे बड़ी बालकनी थी, जिसमें लगभग 400 सीटें थीं। यह पूरी तरह से वातानुकूलित था, और कार पार्किंग की सुविधा बहुत अच्छी थी। मैं कहूंगा कि इसमें एक भव्य कार पार्क था। इस थिएटर के बारे में सब कुछ अच्छा था," फिल्म उद्योग विश्लेषक श्रीधर पिल्लई ने कहा।

शिवाजी गणेशन अभिनीत 80 से अधिक फिल्मों ने शांति स्क्रीन पर अपनी जगह बनाई और कई 100 दिनों तक चलीं। थिएटर ने गॉन विद द विंड, इवानहो और ड्रम्स ऑफ डेस्टिनी जैसी फिल्में भी प्रदर्शित की हैं। 2005 में, थिएटर का नवीनीकरण किया गया और फिल्म चंद्रमुखी के साथ अपना नया अध्याय शुरू किया, जिसमें रजनीकांत और अभिनेता शिवाजी गणेशन के सबसे छोटे बेटे प्रभु ने अभिनय किया। यह फिल्म थिएटर में 888 दिनों तक चली, जो उन दिनों एक रिकॉर्ड था।

अभिनेता शिवाजी गणेशन के सबसे बड़े बेटे रामकुमार गणेशन ने थिएटर की यादें ताजा करते हुए कहा, "मुझे कर्णन (उनके पिता अभिनीत) के प्रीमियर में शामिल होना याद है। और जब भी शिवाजी गणेशन की कोई फिल्म रिलीज होती थी, मैं टिकट खरीदने वाले पहले लोगों में से होता था, अक्सर ए पंक्ति की सीट संख्या 1-10 में सीटें चुनता था।" उन्होंने याद करते हुए कहा, "मैंने वहां कई समारोहों में भी भाग लिया। एक तस्वीर उस समय की है जब दक्षिण पूर्व एशियाई प्रतिनिधिमंडल ने थिएटर का दौरा किया था। एमजी रामचंद्रन सहित उस समय के सभी लोकप्रिय अभिनेताओं ने इस कार्यक्रम में भाग लिया था।" थिएटर अब बहुराष्ट्रीय कंपनियों का प्रमुख कार्यालय स्थल बन गया है।''

अंततः शांति थिएटर का पर्दा उठ गया, जिससे रियल एस्टेट के विकास का मार्ग प्रशस्त हुआ जिसने उस स्थान को बदल दिया जो कभी सीटियों, तालियों और फिल्मी गानों से गूंजता था और एक विशाल कार्यालय परिसर में बदल गया।