नेपाल इतना असुरक्षित क्यों है: हिमनद झीलें, और एक हिमालय जो लगातार हिलता रहता है

26 अगस्त को सुबह लगभग 9 बजे, नेपाल के रसुवा जिले में भोटे कोशी नदी में पानी की एक दीवार आ गिरी, जिसने तिब्बत, चीन की सीमा के पास की बस्तियों को नष्ट कर दिया, और नीचे की ओर त्रिशूली में चली गई। नेपाल में शाम तक 150 से अधिक लोगों के मरने की खबर है और लगभग 400 लोग लापता हैं। देश की आपदा प्रबंधन एजेंसियों के अनुसार, यह 13 महीनों में उसी 30 किलोमीटर लंबी नदी क्षेत्र में आई दूसरी विनाशकारी बाढ़ थी। और जिस तरह से यह हुआ वह उस क्षेत्र के लिए एक परिचित पैटर्न बनाता है जो दुनिया में सबसे अधिक भूकंपीय रूप से संवेदनशील है।

इस प्रकार, बुधवार की आपदा, मौसम की कोई अकेली दुर्घटना नहीं थी। यह दो प्रक्रियाओं के चौराहे पर स्थित है जो नेपाल को सबसे अधिक जोखिम वाले देशों में से एक बनाती है।

एक, हिमालय के गर्म होने से पानी अस्थिर स्थानों पर रुक जाता है। दो, पर्वत श्रृंखला, वास्तव में, अभी भी दो टकराने वाली टेक्टोनिक प्लेटों द्वारा बनाई जा रही है।

बुधवार, 26 अगस्त, 2026 को नेपाल के नुवाकोट जिले में त्रिशूली नदी में अचानक आई बाढ़ के बाद लापता रिश्तेदारों की तलाश करते हुए एक महिला रो रही है। फोटो: एपी/पीटीआई

जो कुछ हुआ उसके बारे में अब तक तीन विवरण हैं, और वे काफी हद तक एक ही सिद्धांत से जुड़े हैं।

नेपाल के विदेश मंत्री शिशिर खनाल ने प्रतिनिधि सभा को बताया कि "स्थानीय समयानुसार सुबह 8:37 बजे आए भूकंप" के कारण बड़ा भूस्खलन हुआ, जिससे नदी अवरुद्ध हो गई और फिर रुकावट दूर हो गई। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण ने उस समय पड़ोसी तिब्बत में गोसाईंकुंडा से लगभग 47 किमी उत्तर में "4.4 तीव्रता का भूकंप" दर्ज किया था; बाद में इसने स्पष्ट किया कि झटके भूकंप के कारण नहीं बल्कि भूस्खलन के कारण थे।

कुछ वैज्ञानिकों ने इस संभावना का एक प्रकार पेश किया। इंटरनेशनल सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड माउंटेन डेवलपमेंट (आईसीआईएमओडी) की सास्वता सान्याल ने सीएनएन को बताया कि सबसे बुरी बाढ़ भोटे कोशी की सहायक नदी लेंडे खोला नदी पर आई थी और ग्लेशियर से बर्फ और चट्टान के हिमस्खलन ने नदी को अवरुद्ध कर दिया था, इससे पहले कि पानी तेजी से बाहर आता।

ग्लेशियोलॉजिस्ट और काठमांडू विश्वविद्यालय में पर्यावरण विज्ञान विभाग के प्रमुख रिजन भक्त कायस्थ ने नेपाल और चीन के वैज्ञानिकों के साथ अपनी चर्चाओं के आधार पर एक समान प्रारंभिक रीडिंग दी और कहा कि पिछले वर्ष इसी तरह की घटना में लेंडे खोला को अवरुद्ध कर दिया गया था। हिमनद क्षेत्र के ऊपरी हिस्से में पानी की हलचल के संकेतों के लिए 24 अगस्त की उपग्रह छवियों की भी जांच की जा रही है। पहले और बाद के आकलन से पता चला कि पानी में अचानक वृद्धि हुई है।

सभी तीन संस्करण एक ही भौतिक घटना का वर्णन करते हैं, जिसका अर्थ है कि किसी चीज ने हिमालयी नदी को प्लग कर दिया, उसके पीछे पानी जमा हो गया और फिर प्लग विफल हो गया।

सर्वनाशकारी छवियों में से एक रसुवाघाडी में चीन-नेपाल सीमा पार से आई थी, जहां केंद्रीय सीमा द्वार की ओर जाने वाला पुल बह गया था, और जाहिर तौर पर दर्जनों लोग मारे गए थे। जब इस क्षेत्र पर आपदा आती है तो यह स्थान एक परिचित स्थान बन जाता है।

नेपाल विशेष रूप से ऐसी हिमनदी झील के फटने के प्रति संवेदनशील है, जिसे "अंतर्देशीय सुनामी" भी कहा जाता है। क्षेत्रीय संस्थान आईसीआईएमओडी के शोध में हाल ही में बताया गया है कि वर्ष 2000 के बाद से हिमालय की हिंदू कुश श्रृंखला में ग्लेशियरों की बर्फ-नुकसान दर दोगुनी हो गई है। इसका मतलब है कि इन ग्लेशियरों और परिणामी नदियों के निचले हिस्से में रहने वाले 2 मिलियन लोगों के लिए जोखिम बढ़ गया है।

न केवल पिछले साल इसी तरह की बाढ़ का पता तिब्बत के ऊपरी हिस्से में एक हिमानी झील के फटने से लगा था, बल्कि जुलाई 1981 में भी, तिब्बत के अंदर झांगज़ैंगबो घाटी में एक ऐसी ही झील बिना किसी चेतावनी के बह गई थी। विश्व बैंक की ऐसी घटनाओं की समीक्षा में बाद में कहा गया कि उस समय इसका कारण अज्ञात था, और वर्षों बाद एक चीनी वैज्ञानिक रिपोर्ट के माध्यम से यह स्पष्ट हो गया। नेचर और साइंटिफिक रिपोर्ट्स पत्रिकाओं में प्रकाशित शोध में दर्ज किया गया है कि 1981 की घटना, जिसमें 200 से अधिक लोग मारे गए, फ्रेंडशिप ब्रिज को नष्ट कर दिया और सुन कोशी जलविद्युत स्टेशन को गंभीर रूप से प्रभावित किया, तिब्बत में उसी झील प्रणाली से आई थी। 1964 और 1983 में आई बड़ी बाढ़ का भी इससे पता लगाया जा सकता है।

जब तिब्बत, चीन में ग्लेशियर या झीलें फटती हैं तो नेपाल के निचले इलाकों को प्रतिक्रिया करने का समय ही नहीं मिलता। फोटोः पीटीआई

यह रिकॉर्ड सदियों पुराना है। विश्व बैंक ने नेपाल के अतीत में 24 प्रमुख बाढ़ों की गिनती की है, जिनमें से 14 नेपाल के अंदर और 10 तिब्बत के अंदर उत्पन्न हुईं। इनमें 450 साल पहले नेपाल के भीतर सेती खोला नदी प्रणाली में एक झील भी शामिल है, जहां मछापुच्छरे नामक झील में हिमस्खलन हुआ था, जिससे पोखरा घाटी में बड़े पैमाने पर क्षति हुई थी, जिससे 50-60 मीटर तक का क्षेत्र मलबे से ढक गया था। मोराइन पतन एक तकनीकी शब्द है, जब एक हिमानी झील को रोके रखने वाली प्राकृतिक पर्वत श्रृंखला रास्ता दे देती है, जिससे अंतर्देशीय सुनामी उत्पन्न होती है।

नेपाल के साथ तिब्बत/चीन के उसी सीमा बिंदु पर पिछले साल की बाढ़ का अधिक सटीक पता लगाया गया था। वाशिंगटन स्थित स्टिम्सन सेंटर के विश्लेषण में रिकॉर्ड किया गया है कि 8 जुलाई, 2025 को आई बाढ़ का कारण सुपरग्लेशियल झील (पिघलते ग्लेशियर की सतह पर बनने वाले तालाब) के अचानक जल निकासी को बताया गया था, जो लगभग 5,150 मीटर की ऊंचाई पर सीमा से लगभग 35 किमी ऊपर बनी थी।