सिरैक्यूज़ उन छात्रों को आकर्षित क्यों नहीं कर पाता है जिन्हें बिलों का भुगतान करने की आवश्यकता है

जब वह सिरैक्यूज़ विश्वविद्यालय में अंतर्राष्ट्रीय छात्र सेवाओं के निदेशक थे, जुआन तवारेस को प्रवेश के डीन से छात्र आवेदनों, स्वीकृतियों और नामांकन जमा की संख्या की रिपोर्ट करने वाला एक नियमित शनिवार ईमेल प्राप्त हुआ। सिरैक्यूज़ यूनिवर्सिटी (अनस्प्लैश) ने कहा कि महामारी के दौरान संख्या में गिरावट शुरू हो गई, इसलिए तवारेस ने प्रवेश टीम को भर्ती में सुधार के लिए सात सुझाव दिए, उन्होंने कहा।

सिफ़ारिशें इस विचार पर केंद्रित थीं कि सिरैक्यूज़ पर्याप्त आक्रामक तरीके से भर्ती करने में विफल रहा था। तवरेज ने कहा, "सिरैक्यूज़ के साथ समस्या यह है कि स्कूल खुद को आइवी की तरह समझता है, लेकिन ऐसा नहीं है।" तवरेज, जो अब स्कूल में काम नहीं करता है, ने कहा कि उसकी सिफारिशें कहीं नहीं गईं।

2025 में, उन्होंने जिन कमजोरियों की ओर इशारा किया था, वे छात्र वीजा पर राष्ट्रपति ट्रम्प की हाई प्रोफाइल कार्रवाई से टकरा गईं। स्नातक और स्नातकोत्तर छात्रों के लिए सिरैक्यूज़ की अंतर्राष्ट्रीय नामांकन संख्या में आधी गिरावट आई है।

सिरैक्यूज़ भी कुल मिलाकर पर्याप्त छात्रों को आकर्षित करने में विफल रहा - जिससे उसे नए छात्रों को लुभाने के लिए आपातकालीन वित्तीय सहायता पैकेज की पेशकश करने के लिए प्रेरित किया गया। 24 अगस्त से शुरू हुए इस स्कूल वर्ष में नामांकन कम हो गया, जिससे स्कूल को 1.5% बजट की कमी का सामना करना पड़ा।

सिरैक्यूज़ ने अत्यंत आवश्यक नए छात्रावासों के निर्माण के लिए लगभग आधा बिलियन का ऋण भी जोड़ा, जिससे बांड बाजार में फटकार लगी। और इसने हाल ही में उन कार्यक्रमों में कटौती की है जिनके बारे में कहा गया था कि वे लोकप्रिय नहीं थे।

2.5 अरब डॉलर की बंदोबस्ती और 150 साल की पुरानी परंपरा वाली एक राष्ट्रीय ब्रांड-नाम संस्था अचानक ढहने लगी है। जो समस्याएँ लंबे समय से देश के छोटे स्कूलों को परेशान कर रही हैं, वे अब देश के बड़े, समृद्ध विश्वविद्यालयों तक फैल रही हैं - सिरैक्यूज़ जैसे मध्यम आकार के निजी स्कूल विशेष रूप से इसकी मार महसूस कर रहे हैं।

कम युवा लोग कॉलेज में दाखिला ले रहे हैं, क्योंकि देश विश्वविद्यालय शिक्षा के मूल्य पर पुनर्विचार कर रहा है। ट्यूशन जिसने दशकों से मुद्रास्फीति को पीछे छोड़ दिया है, ने छात्रों को उच्च कर्ज में डाल दिया है और करियर पर असमान रिटर्न दिया है।

कृत्रिम बुद्धिमत्ता के उदय के कारण मौजूदा कठिन नौकरी बाजार ने चिंता बढ़ा दी है। भविष्य में और भी कम छात्र हो सकते हैं - जैसे-जैसे जन्म दर गिरती है, अमेरिका में 18 से 24 वर्ष के बच्चों की संख्या में गिरावट तय है। इन विपरीत परिस्थितियों को महसूस करने वाले पहले संस्थान नाममात्र की बंदोबस्ती वाले कम-ज्ञात कॉलेज रहे हैं।

इससे छोटे निजी स्कूलों में विलय और बंद होने की घटनाएं बढ़ी हैं। लेकिन उच्च शिक्षा के व्यवसाय मॉडल में दरारें अब खाद्य श्रृंखला को और भी आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित कर रही हैं। सिरैक्यूज़ की चुनौतियाँ संरचनात्मक और स्वयं-प्रदत्त दोनों हैं।

यह उस समय देश के सबसे बर्फीले शहरों में से एक में एक निजी स्कूल है जब छात्र सनबेल्ट में सार्वजनिक संस्थानों की ओर आकर्षित हो रहे हैं। यह शहर अपने आप में भौगोलिक रूप से अलग-थलग है, और इसने हाल ही में आर्थिक स्थिरता की लंबी अवधि से बाहर निकलना और खराब प्रतिष्ठा को दूर करना शुरू कर दिया है।

देश भर में बड़े सार्वजनिक फ्लैगशिप की स्थिति में वृद्धि हुई है और वे खेल और ग्रीक जीवन की तलाश करने वाले अधिक छात्रों को आकर्षित कर रहे हैं - सिरैक्यूज़ शुल्क से कहीं कम पर। और शून्य खेल युग ने सबसे गहरी जेब वाले दिग्गजों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करना कठिन बना दिया है।