मातृत्व अवकाश से लौटने वाली महिलाएं छुट्टी से पहले पद पाने की हकदार हैं: एचसी

दिल्ली उच्च न्यायालय ने सोमवार को कहा कि मातृत्व अवकाश से लौटने वाली महिला कर्मचारी उसी पद पर बहाल होने की हकदार है जिस पद पर वह छुट्टी पर जाने से पहले थी। अदालत ने सोमवार को कहा कि कार्यस्थल पर मातृत्व को अपमान का स्रोत नहीं बनने दिया जा सकता।

उन्होंने कहा कि नियोक्ता को उसके काम पर लौटने से पहले, उसे पद की अनुपलब्धता के कारणों की जानकारी देनी होगी और उसके ग्रेड, पारिश्रमिक, रिपोर्टिंग संरचना और कर्तव्यों सहित प्रस्तावित वैकल्पिक स्थिति का विवरण प्रदान करना होगा।

अदालत ने केंद्र से राज्य सरकार और उद्योग निकायों के परामर्श से छह महीने में सामाजिक सुरक्षा संहिता के तहत मातृत्व बहाली, स्तनपान सहायता, क्रेच प्रकटीकरण और शिकायत निवारण समयसीमा को संबोधित करने वाले नियम बनाने को भी कहा। अदालत ने कहा कि ऐसा करते हुए केंद्र अपने स्थायी वकील आशीष दीक्षित द्वारा दिए गए सुझावों पर विचार करेगा।

यह फैसला 2022 में एक निजी कंपनी में चार्टर्ड अकाउंटेंट के रूप में नियुक्त एक महिला की याचिका पर आया। मई 2023 में प्रबंधन को उसकी गर्भावस्था के बारे में सूचित करने के बाद, उसकी जिम्मेदारियों में बदलाव किया गया और उसे सितंबर में दूसरी टीम में स्थानांतरित कर दिया गया। मातृत्व अवकाश से लौटने पर, उन्हें बताया गया कि उनकी मूल टीम में कोई पद उपलब्ध नहीं है और उन्हें राजकोष विभाग सौंपा गया है। उन्होंने दावा किया कि नई भूमिका उनकी प्रबंधकीय लेखांकन स्थिति से असंबंधित थी।

इसके बाद, उन्होंने उस पद पर बहाली की मांग करते हुए उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, जिसमें उनके पुरुष समकक्षों को बाद में वरिष्ठ प्रबंधक के रूप में पदोन्नत किया गया था, उनके द्वारा कथित रूप से झेले गए मानसिक और भावनात्मक उत्पीड़न के लिए ₹50 लाख का मुआवजा और केंद्र को निजी कंपनियों में गर्भावस्था भेदभाव के मामलों को विनियमित करने के लिए स्पष्ट और कड़े दिशानिर्देश तैयार करने का निर्देश दिया गया था।

कंपनी ने याचिका का विरोध करते हुए तर्क दिया कि यह एक निजी इकाई के रूप में कोई सार्वजनिक कार्य नहीं करने के कारण स्वीकार्य नहीं है और महिला ने व्यक्तिगत सेवा के एक गैर-प्रवर्तनीय अनुबंध को लागू करने की मांग की और वैकल्पिक उपाय के रूप में सामाजिक सुरक्षा संहिता, 2020 का हवाला दिया। इसने किसी भी पदावनति से इनकार किया, यह बताते हुए कि महिला का वेतन, पदनाम और यहां तक ​​कि वार्षिक वेतन वृद्धि भी अपरिवर्तित रही।

अपने 88 पन्नों के फैसले में, अदालत ने नियोक्ता को आठ सप्ताह के भीतर मुआवजे के रूप में ₹10 लाख और लागत के रूप में ₹1.5 लाख का भुगतान करने का निर्देश दिया। इसने बहाली पर कोई आदेश पारित नहीं किया क्योंकि महिला पहले ही इस्तीफा दे चुकी थी।

अपने फैसले में, अदालत ने कहा कि कोई भी रोजगार प्रथा जो किसी महिला को उसके मातृत्व अधिकारों का प्रयोग करने के लिए दंडित करती है, या प्रभावी रूप से उसे मातृत्व और करियर में उन्नति के बीच चयन करने के लिए मजबूर करती है, जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार के तहत गारंटीकृत संवैधानिक सुरक्षा के दिल पर हमला करती है।

"मातृत्व को कार्यस्थल में असमान व्यवहार या पेशेवर नुकसान का आधार बनने की अनुमति नहीं दी जा सकती है। जहां एक महिला कर्मचारी को नुकसान में रखा जाता है, पेशेवर विकास से वंचित किया जाता है, पदोन्नति से वंचित किया जाता है, जिम्मेदारियों से छीन लिया जाता है, या अन्यथा केवल गर्भावस्था या मातृत्व अवकाश के कारण प्रतिकूल रोजगार परिणामों के अधीन किया जाता है, परिणामी कार्रवाई न केवल मातृत्व लाभ अधिनियम की भावना के विपरीत है, बल्कि अनुच्छेद 14 के तहत समानता की गारंटी के लिए स्पष्ट रूप से मनमाना और आक्रामक भी है।"