असम से युवा हाथी 'दुर्गा' मदुरै मीनाक्षी मंदिर पहुंचेगी; स्थानांतरण पर कार्यकर्ताओं ने जताई चिंता

असम से 'दुर्गा' नाम की पांच वर्षीय हथिनी को तमिलनाडु के मदुरै मीनाक्षी अम्मन मंदिर में लाया जा रहा है और रविवार (13 सितंबर, 2026) की देर रात तक उसके मंदिर पहुंचने की उम्मीद है। पिछले हफ्ते तमिलनाडु वन विभाग द्वारा मंजूरी दे दी गई यह स्थानांतरण, राज्य में मंदिरों में बंदी हाथियों की आवाजाही पर मद्रास उच्च न्यायालय के समक्ष हालिया कार्यवाही के बीच आया है।

तमिलनाडु के मुख्य वन्यजीव वार्डन राकेश कुमार डोगरा ने कहा कि स्थानांतरण के लिए 'अनापत्ति प्रमाणपत्र' (एनओसी) पिछले सप्ताह जारी किया गया था। उन्होंने कहा, "एनओसी से पहले, जिला कैप्टिव हाथी प्रबंधन समिति ने परिसर का निरीक्षण किया और मिट्टी स्नान, पानी स्नान और चलने की जगह जैसी सुविधाओं की उपलब्धता की जांच की।"

चेन्नई स्थित संगठन सेवा ट्रस्ट ने असम से तमिलनाडु के मंदिरों को पांच हाथियों के प्रस्तावित दान को लेकर उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया था। उन कार्यवाही के दौरान, अदालत को सूचित किया गया कि मीनाक्षी मंदिर में स्थानांतरण को मंजूरी मिल गई थी, जबकि अन्य चार से संबंधित आवेदन लंबित थे। अदालत ने राज्य को लंबित आवेदनों पर एक सप्ताह के भीतर निर्णय लेने का निर्देश दिया और मामले को 16 सितंबर के लिए पोस्ट कर दिया।

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श्री डोगरा के अनुसार, चार अन्य मंदिरों और धार्मिक संस्थानों को दान करने के लिए प्रस्तावित हाथियों के आवेदन पर कार्रवाई की जा रही है। उन्होंने कहा, ''आवश्यक निरीक्षण किए जाने की जरूरत है।''

पांच प्रस्तावित गंतव्य हैं मदुरै में मीनाक्षी अम्मन मंदिर, तिरुवन्नमलाई में अरुणाचलेश्वर मंदिर, कांचीपुरम मठ, मयिलादुथुराई में वैद्यनाथ स्वामी मंदिर और रामेश्वरम में रामनाथस्वामी मंदिर।

एक अलग मामले में, मद्रास उच्च न्यायालय ने 2 सितंबर को राज्य-व्यापी निर्देशों को रद्द कर दिया, जिसमें मंदिरों को बंदी हाथियों को प्राप्त करने से रोकने की मांग की गई थी। यह निर्णय हथिनी 'ललिता' के मामले और तिरुचेंदूर मंदिर और हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती विभाग द्वारा दायर अपीलों से उत्पन्न हुआ था।

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डिवीजन बेंच ने माना कि तमिलनाडु कैप्टिव हाथी (प्रबंधन और रखरखाव) नियम, 2011 पहले से ही मंदिरों को पूर्व अनुमति और सुरक्षा उपायों के अधीन, दान किए गए हाथियों को प्राप्त करने का प्रावधान करता है। इसने मंदिरों और निजी तौर पर रखे गए हाथियों को प्रभावित करने वाले व्यापक निर्देशों को अलग कर दिया, जबकि ललिता के उपचार, सेवानिवृत्ति और कल्याण से संबंधित निर्देशों को बरकरार रखा।

कार्यकर्ताओं ने प्रस्तावित स्थानांतरण पर चिंता जताई है, विशेष रूप से लगभग 3,000 किमी दूर पांच हाथियों को ले जाने की आवश्यकता और जिस गति से मंजूरी दी गई है। पीपल फॉर कैटल इन इंडिया (पीएफसीआई) के अरुण प्रसन्ना ने पूछा, "हाथी को मदुरै भेजे जाने का एक वीडियो इसे एक वन क्षेत्र में दिखाता है। यदि हाथी का मालिक एक व्यक्ति है जो दावा करता है कि वह इसकी देखभाल करने में असमर्थ है, तो यह उसके परिसर में क्यों नहीं था?"

जिन हाथियों को ले जाया जा रहा है वे सभी युवा हैं, जिनकी उम्र पांच से 10 साल के बीच है, जिससे कार्यकर्ताओं के बीच उनके स्थानांतरण की परिस्थितियों और वाणिज्यिक लेनदेन की संभावना के बारे में और सवाल उठ रहे हैं। "यदि कोई व्यक्ति इन शिशु हाथियों की देखभाल नहीं कर सकता है, तो माँ का क्या होगा? एक वयस्क हाथी की देखभाल करना भी काफी कठिन है," श्री प्रसन्ना ने कहा।