'अभियोजन की कहानी में भारी संदेह': पटना उच्च न्यायालय ने हत्या के आरोप में 16 साल जेल में रहने के बाद व्यक्ति को बरी कर दिया

पटना उच्च न्यायालय की खंडपीठ, जिसमें न्यायमूर्ति राजीव रंजन प्रसाद और न्यायमूर्ति कुमार मनीष शामिल थे, ने चंद्र कुमार झा की हत्या और शस्त्र अधिनियम की सजा को रद्द कर दिया, जो अपने भाई पवन कुमार झा की हत्या के लिए 2009 से जेल में बंद थे। अदालत के 10 सितंबर, 2024 के फैसले ने निष्कर्ष निकाला कि अभियोजन पक्ष का मामला विसंगतियों से भरा हुआ था और दोषसिद्धि को बरकरार नहीं रख सका।

विचाराधीन घटना 5 अक्टूबर, 2000 की रात को समस्तीपुर के बोरीतर पुल के पास हुई, जहाँ दो गोलियों की सूचना मिली थी। अभियोजन पक्ष ने 3,300 रुपये को लेकर विवाद का कारण बताया और दावा किया कि झा ने सोते समय मृतक से पैसे ले लिए थे। हालाँकि, उच्च न्यायालय को पंचायती बैठक का कोई विश्वसनीय सबूत नहीं मिला, पुलिस के बयानों में विरोधाभास देखा गया, और कथित तौर पर पहचान के लिए इस्तेमाल की जाने वाली मशाल जैसी प्रमुख वस्तुओं की अनुपस्थिति पर प्रकाश डाला गया। 5 अक्टूबर को दायर की गई एफआईआर 9 अक्टूबर को मजिस्ट्रेट के पास पहुंची, जिससे पीठ को संदेह हुआ कि यह पुरानी हो चुकी है।

कानूनी विशेषज्ञों ने कहा कि इस मामले ने जांच और न्यायिक प्रक्रियाओं में प्रणालीगत खामियों को उजागर किया, विशेष रूप से समय पर एफआईआर ट्रांसमिशन और गहन गवाह परीक्षा से संबंधित। बरी होना झा जैसे आर्थिक रूप से वंचित प्रतिवादियों के सामने आने वाली चुनौतियों को रेखांकित करता है, जिनके पास सोलह वर्षों से अधिक समय तक अपनी सजा का मुकाबला करने के लिए संसाधनों की कमी थी। अदालत ने बिहार के पुलिस महानिदेशक को पूर्व SHO और जांच अधिकारी के आचरण की जांच करने का निर्देश दिया, जो राज्य के कानून-प्रवर्तन तंत्र के भीतर जवाबदेही के लिए दबाव का संकेत है।